- Постой-ка! Ты эмоциями питаешься? – спросила Демиана, начав догадываться, что происходит.

Как мне казалось.

- Что за неадекватное желание чем-то меня накормить, женщина! – возмутился он, отпрыгнув в сторону и комично разведя руками. – Нормально я питаюсь. Стейком и, представь себе, овощами на гарнир.

Наверное, сказался пережитый за сегодня стресс, но на этих словах я громко и искренне расхохоталась.

- Ну наконец-то, - выдохнул мой спутник, - рад узнать, что ты не лишена зачатков юмора.

- Нет, ты невозможен, - покачала я головой, отсмеявшись. - Вот нельзя было без последнего замечания? - и все же улыбка больше не желала покидать меня на протяжении всего путешествия в неизвестность по горячему песку. - Знаешь, Демиан, ты просто невероятный…

- Мне это девушки часто говорят, - невозмутимо сообщил он, - а еще, что неповторим и совершенно неотразим!

- Рада узнать, что и на тебя находятся охотницы, - подбадривающе улыбнулась я ему.

- А ты быстро учишься, Огонек, - вернул он мне улыбку, еще и подмигнув.

И дальше мы уже топали как закадычные друзья. Неожиданно для себя я обнаружила, что меня абсолютно не пугает чужой, вполне вероятно, враждебный мир. Не вызывает недоверия практически незнакомый попутчик с опасными привычками. Мы с Демианом шли по заброшенной местности, с то тут то там попадающимися обломками деревянных построений, все по тем же красно-бурым холмам и через редкие невысокие скалы. Деревья тоже временами попадались по пути, вызывая удивление и восторг своими ветвистыми кронами с густой листвой. Было такое впечатление, что этот пейзаж доверили раскрашивать малышу, а он, перепутав для начала цвета, решил не останавливаться на этом. И наугад пририсовал куда попало столетние лиственные деревья с высокими широкими стволами.

Тогда, как более привычным для жителя моей вселенной было бы, повстречай мы по дороге кактусы, ну или хотя бы пальмы. Скорее всего, я бы и тропическим папоротникам Юрского периода не поражалась бы так, как этим исполинам, будто нечаянно угодившим сюда, как и я.

Удивительно, но Темный больше не пытался меня задеть. Теперь мы шли, словно отбившиеся от экспедиционной группы туристы. Обмениваясь шутками и приколами, чтоб не позволять друг другу падать духом.

Кажется, я начинаю понимать, чего Демиан с самого начала добивался. Но, делал он это, честно говоря, не очень приятным способом. А может, я приписываю ему то, чего нет. И демон просто любит поиздеваться над окружающими. Интересно, эти мои размышления о себе он тоже услышал?

- Я не читаю мысли, - противореча самому себе, ответил Демиан на сказанное мною про себя. – Вот сейчас почувствовал какие-то отглоски твоих сомнений на эту тему и решил внести ясность. Ты хотела знать о способностях Высших? Так вот, попробовав кровь существа, мы можем улавливать их эмоции и оттенки мыслей. Но не более того. Это не похоже на речь. Скорее, трансляция ассоциативных картинок.

- Уверен, что леди из Ледникого периода поняла, о чем ты? – не удержалась я от напоминания его шпильки.

- Очевидно, ваши периоды существенно отличались от наших по развитию интеллекта существ, - выдал он.

И судя по хитрым демонятам в этих синих глазищах, подтекст фразы был не самый уважительный. Но да и ладно. Это же Демиан! – поймала я себя на том, что начинаю привыкать к своему странному собеседнику.

Куда больше изумил другой нюанс:

- Ты же не пил моей крови.

- У тебя губа была искусана в кровь. А мне хватает и пары капель для полноценной подпитки магией и данными, - пояснил Демиан.