- Он же позади нас должен был остаться, - заикаясь, проговорила я.

А Демиан, круто развернувшись, пошел в противоположном от голоса направлении:

- Ну конечно, он просто обязан был не пытаться догнать глупышку, умудрившуюся проорать «Спасибо!» на всю округу, - процедил недовольно Темный, резко притормаживая. Отчего я по инерции влетела в него.

- Так, - отстранил меня Демиан за плечи, - обниматься позже будем. Когда перестанешь быть по уши в долгах.

- Ку-ку-у! – раздалось откуда-то сбоку.

- Мама! – бросилась я на шею Демиана с перепугу.

- Ты так всех, кому должна называешь? – словно по привычке произнес демон, оставаясь при этом полностью серьезным.

На этот раз Демиан не торопился разжимать мои руки у себя на шее. Он настороженно озирался, чуть прищурив внимательные синие глаза и легонько поглаживая меня по дрожащим плечам.

Второй рукой демон обнимал мою талии, прижимая к своему каменному торсу. Я застыла, чуть подрагивая от каждого шороха, но еще сильнее от нежных, электризующих кожу пальцев, что, казалось, абсолютно бездумно прогуливались по моей спине.

- Он уже рядом, да? – прошептала я, не поднимая головы, склоненной к напряженному плечу Темного.

Не знаю, что именно мне теперь грозит, но демон, растерявший всю веселость, пугал меня сейчас даже больше, чем противоестественная внешность лесного обитателя.

- Близко, - кивнул Демиан, утягивая меня дальше в гущу деревьев. – Попробуй сбежать от Фавна в его собственном лесу!

И мы пытались...

Довольно долго кружили по сказочным зарослям, где причудливо смешались несочетаемые деревья, таинственным образом занесенные сюда из различных климатических поясов. Раскидистые кроны дубов-долгожителей и стройные тополя соседствовали тут с пушистыми лапками хвойных красавиц. А напротив невозмутимо росли высоченные пальмы.

- Я больше не могу, - просипела, наклонившись и хватаясь за живот. – Все. Пусть либо убивает, либо кормит уже! – заявила, упираясь ладонями в коленки, не в силах разогнуться.

- Так я разве против, милейшая Нимфа? – выскочила рогатая голова из дупла близлежащего дерева. – Заходите в гости. Буду рад, если разделите со мной трапезу.

Заслышав такой резкий переход от свойского тона к высокопарному слогу, я неожиданно хихикнула. Стресс все же дает о себе знать, и нервишки уже танцуют бешеную джингу! А вот Фавн мне больше не казался таким уж зловещим. Даже жаль немного стало это одинокое создание, обреченное преследовать случайных путников ради хоть какой-то компании.

- Плохая идея, - помотал головой Темный, - очень плохая идея, - повторил он, проследив за моим отчаявшимся взглядом. – И что ты так выпучила свои зеленые глазки? Дверей на деревьях никогда не видела, что ли?

- Ты в курсе, что это баобаб? – указала я пальцем на гигантское древо, наверное, метров двадцать- тридцать в диаметре, если не больше.

- Почему-то папоротники, достающие до небес, тебя так не изумляли, - заметил Демиан.

- Они тут сами по себе напрашиваются, - пожала я плечами. - А баобаб - явно лишний.

Мне и в самом деле чудилось, что по-хорошему этот лес должен был бы быть именно папоротниковым. С этакими огромными растениями времен Юрского периода. И меня, скорее, поражало, что здесь совершенно не к месту растут прочие представители флоры.

- Не-не-не, стой, - дернул Демиан меня за локоть. – Тебя не учили, что не стоит принимать угощение от Темного. Можно же, тут навеки застрять, ненароком вкусив какой-нибудь дурман!

- Фавны тоже считаются разновидностью демонов? – с сомнением полюбопытствовала я.

- Нет, но...