- Врагам? Драконам? – обескураженно спросила я.

- Да нет – хуже, - шокировали меня. – Эльфам из Светлого мира. Но там длинная история. Светлые убийцы потом вконец обнаглели и полезли к нашим союзникам – то есть в измерение Вервольфов, порабощать всех подряд: людей, Оборотней, Болотных жителей между делом... Этим самовлюбленным красавцам вообще в кайф было всех под ноги себе побросать. Кстати, словечко это неназываемое о рептилиях, от которого ты пылать начинаешь гневом, тоже они придумали. Так что им только Врата в какой-то мир чуток приоткрой!.. - посетовал демон. - Они тут сразу попытались свои законы установить. Хорошо, хоть заносчивых и упрямых дракош отсюда вычистили, не оставив даже мелкой ящерицы во избежание повторения истории. А то подросли бы и головы нам по-любому пооткусывали. Драконы были народом упорным. Они бы нашли способ переродиться. А так мы поплатились за деяния своего горе-короля только потерей имени расы и выжиганием этих мест.

- Всего-то? - фыркнула я насмешливо. - Мы всю планету потеряли из-за амбиций последнего правительства, - криво улыбнулась, вспомнив свою собственную боль. - Так Дикая Пустошь когда-то была плодородной? - поспешила вернуться к настоящему, не дав мучительным воспоминаниям изгрызть сердце в кровь. - И что было дальше? – а затем постепенно я и вовсе увлеклась неизвестной мне до сих пор историей, уже без особого страха и настороженности продвигаясь за Демианом по извилистым, темным коридорам.

- Дальше? А дальше мы зареклись на трон прямолинейных мужиков сажать. И проголосовали за коронацию Королевы-вдовы, - продолжил он свое повествование. Только возвысить-то ее возвысили, а теперь вот спустить обратно ее дочурок никак не можем. Все наглее и истеричнее дамочки рождаются с правами на трон, - сжал он зубы. – Чуть что не так, и ты уже в Пустоши какой-нибудь всеми заброшенной. Без магии, без крыльев и с полным отсутствием карты дорог, Бова ее в хвост! – не сдержался демон, выдавая все больше любопытных подробностей, своего очевидного изгнания в результате конфликта с ныне царствующей особой. - Что там еще для тебя неясного было? Ах да, почему Темными называемся? Так, “демоны” - это же словечко из языка первородных. Когда разделения четкого не было на расы. А после на том языке в основном ящеры и эльфы изъяснялись, а мы надменно придумали свои термины. И к тому же слово “демон”, как ты и сама сказала, особого доверия не вызывает. Уж скорее, тихий ужас. Который нам может очень помешать в ведении дел с параллельными реальностями, - завершил он свои пояснения.

- У вас налажена торговля с другими мирами? – восхитилась я.

Мы проходили между нескончаемыми рядами мраморных статуй неизвестных полководцев, красавиц, ораторов с пергаментами и даже их слуг с опахалами.

- Угу, - вытянул губы трубочкой Демиан, явно избегая давать прямой ответ на вопрос о торговле.

- То есть ты не про бизнес говорил? - осведомилась у Темного, что-то выискивающего на нижней части повстречавшейся нам отдельно стоявшего памятника какому-то повелителю с царственным венком на голове.

- Не совсем. Хотя в некотором роде это можно назвать приобретением ценностей, - задумчиво протянул он, сдавливая поочередно пальцы ног безмолвной скульптуры.

- Что ты делаешь? – спросила, пронаблюдав за его непонятными телодвижениями.

- Ищу рычаг, отпирающий двери, - ответил Демиан, прекратив ощупывать конечности следующей жертвы его приставаний - очень солидного старичка с мудрым выражением лица.

- Как ты поняла, что он не молод? – спросил вдруг Темный, просканировав меня с ног до головы и зацепив ускользнувшее от меня самой замечание о возрасте испытуемого.