Рейв покачал головой, и уголки его губ приподнялись. А потом он повернулся ко мне и просто ответил:

– Малышка, ты в любой момент можешь снять это ожерелье. Никто тебя принуждать не будет. Все сводится лишь к тому, доверяешь ты мне или нет.

– Но!.. – Я подняла палец в воздух, намереваясь сказать, что у меня вообще-то нет оснований доверять ему. Мы знакомы-то всего сутки.

Однако слова застряли в горле, и я просто захлопнула широко раскрытый рот, готовый произнести еще десяток причин, чтобы снять это ожерелье.

Правда была в том, что мне не хотелось его снимать. Можно было бы сказать, мол, вот глупая гусыня. Первый раз в жизни ей подарили дорогую побрякушку, так она не готова с ней расстаться даже при условии наложенной на нее порчи. Может, так и есть. А может, мне хотелось верить Рейву. В конце концов, если никто не мешает мне снять этот ошейник, значит, ничего ужасного в нем нет.

– Скажи хоть, он не сожмется у меня на горле в самый ненужный момент и не высосет кровь? Или еще что-нибудь в этом роде? – выдохнула я.

Рейв усмехнулся, выводя нас из леса на тракт.

– Нет, малышка. Это не черный артефакт. Я сам его носил прежде. – Он показал мне браслет, задрав рукав. – И собираюсь носить дальше.

Красные бусины между серебристых черепов красиво блестели на солнце.

– Ну и ладно тогда. Считай, я поверила и ужасно польщена, – улыбнулась в ответ. – Только скажи, когда нужно будет возвращать, а то я привыкну к твоей цепочке. Потом клещами не отдерешь.

Я же не думала, что потомственный граф подарит безвестной простушке ожерелье стоимостью в маленькое поместье? Конечно, не думала. И не предполагала.

А он подарил…

– Малышка, клянусь черной смертью, ты уже не первый раз пытаешься меня задеть, – нахмурился он, едва не прожигая во мне дыру горячим шоколадом своих глаз. – Сперва я грязный и озабоченный, потом мой модный зачарованный камзол, видите ли, далеко не модный. А теперь вот это. Я же сказал, что украшение теперь твое. Не нравится – можешь выкинуть. Или продать в первой попавшейся лавке.

Рейв сдвинул брови и отвернулся. Губы были плотно сжаты.

Некоторое время мы шли молча, а я перебарывала в себе желание остановиться и пальцами растереть его рот, чтобы снова сделать мягким. Заставить Рейва перестать хмуриться, а потом самой приподняться на мысочках и…

В общем, уши опять начали гореть.

– Прекрати злиться, я хотела как лучше, – выдавила наконец. – И скажи уже, что мы будем отвечать случайным встречным на неудобные вопросы.

– Что ты имеешь в виду? – тут же отозвался некромант, словно и не обижался вовсе. Подозреваю, что он меня слегка обманул, делая вид, что сердится.

– Я имею в виду, что вряд ли кто-то из людей способен не понять, что Зомзом – мертвец.

– Что, правда? Думаешь, так бросается в глаза?

Я перевела взгляд на зомби, который плелся за нами. Посмотрела на огромную рану у него на груди и животе. Оценила рваную одежду и запекшуюся кровь в трех глубоких прорезях от когтей, куда можно было запихнуть палец.

– Да, думаю, да, – кивнула я уверенно и все же заметила, как Рейв скрывает улыбку.

Опять меня обманул, мерзавец.

– Тогда не беспокойся, милая невеста. Закрой глаза и все поймешь.

Я не стала спорить, хотя это и звучало абсурдно. Хорошо, что некромант все еще держал меня под руку. Через мгновение я споткнулась о камень и едва не упала.

– Детка, что ты делаешь? – Рейв удержал меня и прижал ближе к себе. – Вас там, в академии, вообще ничему не учили, что ли? Сумеречным зрением смотри.

Я послушалась. И перевела сознание на другой уровень, позволяя себе воспринимать окружающий мир как потоки Тьмы. У меня не очень хорошо получалась эта практика, поэтому я не так часто ею пользовалась. Все же некромант из меня очень слабый.