Палата, где лежал профессор Селезнёв, была одноместная, просторная, светлая. И если бы не эти странные пикающие аппараты и обилие трубок, торчащих из них, палата вполне сошла бы за гостиничный номер. Сервис на высоте!

Иван Данилович лежал на кровати, бледный и, казалось, безмерно уставший. Хотя ещё вчера он довольно бодро бегал по универу. Вот как так? За один день – бац! – и всё, человеку уже плохо!

– Радмила, иди сюда, – тихо проговорил он и похлопал ладонью по кровати.

 Я нерешительно подошла ближе.

– Как вы себя чувствуете, Иван Данилович? – пролепетала я, чувствуя, как в носу начинает щипать от жалости к старичку.

– Хорошо, Радмила. Мне уже лучше. Я вот что хотел сказать, – проговорил он тихо. – Завтра тебе придётся лететь одной.

– К-как? – опешила я.

– Я, как понимаешь, уже не полечу. Доктор строгий попался – не пускает, – слабо усмехнулся он. – Поэтому полетишь ты. Я уже созвонился со своим приятелем. Патрик обязательно встретит тебя в аэропорту.

– Но как же… Как я… одна? – испуганно промямлила я.

– От такого шанса не отказываются, Радмила. Он, может, один раз в жизни выпадает. – Профессор нахмурил брови. – Поэтому ничего не бойся и не раскисай. У тебя всё получится. Вот, это номер телефона Патрика. – Он протянул мне сложенный вдвое лист бумаги. – Наберёшь его, как только приземлишься в Каракасе.

– А-а… давно хотела спросить: почему мы делаем пересадку в Каракасе? Почему не можем сразу полететь до Перу?

– Потому что в Каракасе живёт тот самый спонсор. И сначала вы поедете к нему. Уж не знаю, почему так, Патрик не вдавался в подробности. Но скорее всего, там будет происходить сбор всех членов экспедиции, обсуждение плана и цели поездки. Возможно, даже будет большой приём с журналистами и телевизионщиками. Ну, знаешь… у богатых свои причуды... – Видя мою растерянность, профессор ободряюще улыбнулся. – Ну-ну, Радмила, выше нос! Не бойся ничего. Патрик за тебя головой отвечает. Я ему доверил свою студентку, и он не подведёт. Не волнуйся. Мы с ним уже не раз ездили вместе в экспедиции.

– Да я и не волнуюсь, – выдавила из себя улыбку, за которой попыталась спрятать охватившее меня смятение. Всё-таки лететь одной за океан было слегка… страшновато. – Просто… всё очень неожиданно изменилось. Но вы не волнуйтесь: я не подведу. Вы, главное, поправляйтесь, Иван Данилович.

– Вот это говорит моя студентка! – похвалил профессор. – Выспись сегодня хорошенько. Паспорт у тебя есть, билет – тоже. Ну, давай, Радмила, с Богом! И да пребудет с тобой удача. Я всегда так говорю перед важной поездкой.

– Спасибо.

14. Глава 14

Выспаться мне, конечно же, никто не дал. Мой ночной «мучитель» отрывался по полной, изводя меня страстными прикосновениями и горячими речами о том, что наша встреча уже совсем близко и он уже почти рядом со мной. Вот только на этот раз я не стала его разубеждать, мстительно ухмыляясь про себя, что своим отъездом сорву все его планы. Даже если он действительно ищет меня, то будет искать здесь, в Москве, а я тем временем уже улечу на другой конец света, как птичка.

В аэропорт мы с подругой приехали за три часа до регистрации. Наташа одну меня не отпустила, сказала, что поедет провожать, я ей за это очень благодарна, потому что сама была вся на нервах. Это будет мой первый полёт на самолёте.

Зашли с подругой в кафе, выпили кофе. Мне стало немного легче.

– Рада, ты как? Бледная вся такая! Боишься? – Наташа обеспокоенно заглянула мне в глаза.

– Есть немного. Никогда раньше не летала на самолёте.

– Да не переживай ты так, всё нормально будет! Я несколько раз летала – ничего страшного в этом нет. Ты, главное, сглатывай слюну, когда уши закладывать будет.