– Я собирался тебе сказать, что это моя давняя подруга, – наконец отмер Паша и усмехнулся. – Но это будет неправдой. Или не совсем правдой. Это моя бывшая девушка – Ника. Вероника Зелина, если быть точным.

***

– Мы с Никой встречались довольно долго, но давно расстались. Я думаю, нет смысла скрывать от тебя этот факт, всё равно ты рано или поздно узнала бы об этом. Сейчас мы только друзья, ничего более.

Это многое объясняло. Сейчас Настя понимала, что Ника действительно провоцировала Павла, да и саму Настю пыталась задеть. Пренебрежение и высокомерие в её голосе Насте не показались: Ника явно её цепляла.

– Честно говоря, я не думала, что на вечеринку для знакомства с будущей женой принято приглашать бывших девушек, – усмехнулась Настя. Ей поведение Ники показалось крайне глупым. Но ещё она понимала, что девушке наверняка очень больно, если уж она, несмотря на доверие бывшего парня, позволила себе достаточно колкие слова в адрес Насти.

– Я не ожидал, что она так себя поведет, – хмуро сообщил Паша. – Я же говорю, мы уже довольно длительное время общаемся исключительно как друзья, и Ника никогда не позволяла себе каких-то истерик или чего-то подобного. Расстались мы на хорошей волне, поэтому сейчас я удивлен… Видишь те две супружеские пары? Я вас представлял друг другу, когда ты приехала.

Настя взглянула в указанную сторону и увидела двух девушек и двух парней, о чем-то весело переговаривающихся. Она помнила, что эти ребята по первому впечатлению ей понравились, но их имена, увы, выветрились из головы.

– Те, что со светлыми волосами, – это Лиля и Женя Карповы, а с брюнетистыми шевелюрами – Алла и Серёга Белугины. Несколько лет назад Женька с Алкой встречались, причем серьезно так, мы все были уверены, что свадьбе быть. А потом неожиданно для нас всех расстались – уж не знаю, в чем была истинная причина. И несмотря на наши опасения они остались замечательными друзьями, всегда оба приходили на наши общие встречи, и ни разу я не был свидетелем какого-либо скандала. Да и сами ребята друг о друге хорошо отзывались, без злобы и агрессии. Года через полтора Женёк женился на Лиле, чуть позже мы на свадьбе Алки и Сереги отгуляли. Сейчас они дружат семьями, и никто не обижается, когда Алла Женьке говорит, что она одну рыбу на другую поменяла – то есть карпа на белугу, все воспринимают подколы друг друга с юмором… И я считаю, что это нормальное поведение взрослых людей после разрыва отношений. И думал, что Ника тоже достаточно адекватна, к тому же с того момента, как мы разошлись, она вела себя спокойно, а сегодня вот взъелась… В общем, я с ней поговорю, ты её больше не увидишь.

– Не стоит, – покачала головой Настя. Ей совершенно не хотелось, чтобы окружение Паши после исключения из их устоявшегося коллектива Ники считало, что Кирьянова теперь будет указывать, с кем её будущий муж имеет право на общение, а с кем нет. – Ей просто придется смириться с моим существованием. Или я поговорю с ней сама.

– О как… Неожиданный подход к делу. Я тебя понял, запрещать ей появляться в нашей тусовке пока не буду. Но пару воспитательных фраз от меня она всё же получит. Пойдем уже, наконец, плавать, – улыбнулся Павел. – Пора нам освежиться. А потом по коктейльчику.

Гости как-то непреднамеренно разделили бассейн на две части: с одной стороны расположились милующиеся парочки, а на другой, где неглубоко, парни и девушки, организовав круг, перекидывали друг другу мяч. К облегчению Насти, Павел потянул её именно в сторону играющих, а не целующихся.