Но к счастью, деревья расступились, выпуская нас на дорогу. Немного поодаль уныло стояла моя машинка. 

Вне себя от радости я завопила так громко, что напугала лесника. Он даже подскочил на месте и обернулся на меня испуганно.

Моя машина! Ура! 

Бросилась к ней со всех ног, хлябая большеразмерными чёботами. Бородач только взглядом меня проводил, пробурчав что-то похожее на «сумасшедшая».

Плевать!

На бегу достала брелок и пикнула замком, разблокировав двери. Не верилось, что это происходит наяву, все казалось, что сейчас меня грубо встряхнут, похлопают по щекам и заставят проснуться — в плену, в убогой хибаре. Суетливо распахнула дверцу и юркнула в салон. 

Меня аж трясло от радости, от нервного возбуждения, а еще от ощущения, что теперь точно все будет хорошо.

Лелея детскую надежду на чудо, попробовала завести двигатель. Конечно же безрезультатно. Машина хрюкнула и заглохла, немного гася мою радость.

Тем временем лесник подошел ближе и постучал по окну, вынуждая меня опустить стекло. Сказать по правде, очень не хотелось этого делать, я, наоборот, еле удержалась, чтобы не нажать кнопку блокировки, создавая иллюзию безопасности. С другой стороны… Он же все-таки помог, вывел меня из глуши, как и обещал. Да и вообще ничего плохого не сделал. Разве что перепугал до смерти, довел до обморока, утащил без спроса в свою глухомань.

Наверно, все-таки можно сделать шаг навстречу, поэтому набралась смелости и нажала кнопку стеклоподъемника. Бородатый нагнулся, оперся локтями на дверцу и глянул на меня, слегка вскинув густые, темные брови.

— Думаешь, ночью медведь приходил и бензина тебе в бак плеснул? — скептично прошелся по моей попытке завести двигатель.

— Я должна была попробовать.

— Ну и как? — в ярких глазах светилось что-то, очень похожее на насмешку.

— Увы и ах, — я попробовала улыбнуться. Надеюсь, со стороны это не выглядело так, будто у меня щеки свело.

— Ты все еще хочешь здесь сидеть? — Павел с сомнением обвел взглядом салон автомобиля.

— Да, конечно! — я тут же согласилась. — скоро кто-нибудь появится, и мое приключение закончится.

Он только поморщился.

— Я бы не рассчитывал на такое везение. Здесь машины раз в неделю бывают.

— Уверена. Мне повезет!

Бородач скептично покачал головой, но убеждать меня в обратном не стал, только произнес ровным тоном:

— Мое предложение все еще в силе. Можешь остаться у меня.

— Спасибо…за помощь. Но дальше я сама, — мне не терпелось избавиться от его общества.

— Как знаешь, — мужик выпрямился и отступил от машины, — ну, я пошел?

Зачем спрашивать? Иди! Чем скорее ты скроешься в своих дебрях, тем быстрее я приду в себя и забуду нашу встречу, как страшный сон!

— Счастливо оставаться, — ответила ему с прохладцей в голосе и снова нажала на кнопку, поднимая стекло.

Бородач еще постоял несколько секунд рядом с машиной, зачем-то обошел ее вокруг, кивнул удовлетворенно, а потом направился в лес и через пару мгновений скрылся между неказистых деревьев.

Ура! 

Я не могла поверить своему счастью. Неужели он действительно меня отпустил? Неужели я выбралась из этой передряги живая и невредимая? Ну, почти выбралась.

Перспектива сидеть в салоне и ждать проезжающую машину меня не пугала. Это гораздо лучше, чем находиться поблизости с бородатым маньяком. В общем, жизнь прекрасна. Кто-то точно родился в счастливой рубашке.

Преисполненная самых радужных ожиданий, я уселась поудобнее, достала из бардачка журнал и настроилась на быстрое избавление от проблем.

Через час журнал кончился, и мой энтузиазм пошел на убыль. Я посидела, посмотрела в окно, понаблюдала за таракашкой, ползущей по лобовому стеклу. Потом начистила приборную панель специальными салфетками.