Найдя нужное помещение, я не сразу решилась войти. Несмотря на относительно спокойное состояние, меня всё же посетил лёгкий мандраж, как всегда, бывает, когда опаздываешь на важное мероприятие. Коротко постучавшись, я довольно смело открыла дверь и заглянула внутрь, чтобы столкнуться взглядами с молодым преподавателем, лицо которого было только смутно знакомым. Кажется, я видела его несколько раз в университете, но никогда прежде не бывала на его предметах.

– Доброе утро, – тихо поздоровалась я, входя и прикрывая за собой дверь.

Мужчина иронично вскинул бровь и молча чего-то ждал.

– Простите за опоздание.

У преподавателя поднялась вверх и вторая бровь.

– У нас планета начала вертеться в обратную сторону, и я об этом не знаю, или Уиннифер Айронеро ещё не проснулась, у неё спуталось сознание, и она не поняла на какой предмет попала? – его слова полны почти ядовитого сарказма, что сразу давало понять, почему Уинн не ходила на минераловедение.

Но, что самое интересное, бросив короткий взгляд на присутствующих, я не заметила ни у кого и тени улыбки. Все смотрели на меня скорее удивлённо.

Глубоко вздохнув, постаралась ответить как можно более твёрдо.

– Я просто решила подтянуть предмет.

Мужчина, державший в руке какую-то тонкую книгу, усмехнулся, отложил её на, позади стоящий, стол и скрестил руки на груди.

– Я не вижу смысла вам возвращаться к занятиям сейчас. Продолжали бы играть со своими «игрушками».

Кажется, он испытывает ко мне личную неприязнь, которую даже не пытается скрыть.

Интересно.

– С каких пор преподаватели советуют студентам не посещать базовых занятий? – я прямо посмотрела в карие глаза и встретила в них очередную насмешку.

– Вероятно, с тех самых, Айронеро, как вы посмели явиться сюда в самом непристойном для учёбы виде.

Нда. Какие, однако, подробности можно узнать из уст преподавателя, когда спустя долгое время являешься к ним на порог. Что-то мне подсказывает, что лучше не продолжать эту беседу.

– Позволите занять своё место?

Мужчина поджал губы, пристально глядя в мои глаза, но всё же кивнул.

– Только не срывайте мне занятий, Айронеро. Иначе в этот раз я вызову службу контроля.

Службу контроля?

Я едва удержала невозмутимость на лице. Что-то не припомню я такой организации при университете или за его пределами. Что это за служба такая?

Прошла на свободное место и села рядом с какой-то девушкой, с коротким тёмным хвостиком. Та, в свою очередь, не здороваясь со мной, подвинула рукой коробку с набором из десятков разноцветных камней различной формы и текстуры. Я тоже промолчала, устраиваясь поудобней.

Как зовут мужчину, что вёл лекцию, я узнала только к концу занятия, когда сидела уже абсолютно оглушённая тем, что услышала. А всё дело в том, что большинство моих знаний о природных минералах, играющих огромную роль в артефакторике, были никчёмными. То есть, не совсем никчёмными, но применять их в реалиях этого мира было нельзя. А всё дело в том, что технология изготовления самих артефактов существенно отличалась от заложенных в меня знаний.

Я слушала асьера Варла Ниара с невежливо раскрытым ртом, потому что описанные им свойства материалов, лежащих перед нами, были… противоположными. И может сложиться впечатление, что при изготовлении достаточно поменять все формулы, чтобы они возымели обратное действие, но нет! Нет, потому что это может привести к непредсказуемым необратимым последствиям, от которых зависит не только жизнь изготовителя, но и испытателей.

Но больше всего меня убило, что здесь все приобретённые мною знания абсолютно бесполезны. Всё равно, что выучить один из устаревших языков и уехать в страну, где на нём никто не разговаривает.