- Подтверждает мое алиби, - ответил Росс и въехал в зону паркинга нашего офисного здания.

- Значит, вы все же были на месте преступления в пятницу? – не выдержала и спросила в лоб. Я уже даже не удивилась, когда он припарковался на месте под номером двадцать два. Куда больше волновало, что он ответит.

Заглушив двигатель, Алан внимательно на меня посмотрел.

- Нет, Вера. Я отменил встречу в последний момент, как привык делать на протяжении многих лет. Четкие планы я могу строить только в тех местах, где уверен в безопасности - у меня в офисе и дома. Все остальные встречи чаще всего заканчиваются плохо для меня.

С этими словами он вышел из машины, оставив меня в ступоре на несколько секунд. Я вылезла следом и поспешила за ним к лифту.

- Погодите! Вы хотите сказать, что кто-то ну… хотел вас… убрать? Там же, вместе со Стиллом?

- Или подставить и обвинить в его убийстве, - ответил Росс бесстрастно и обыденно. – Мотивы и кто стоит за этим, пока не знаю. Но узнаю.

Он сказал это с полной уверенностью, как знал, что завтра наступит новый день. У меня же все внутри горело от едкой смеси чувств.

- Господи, это ужасно! Если бы вы не отменили встречу. И если бы взяли меня с собой… - Я покачала головой, смотря перед собой немигающим взором.

- Все эти «если бы» я продумываю заранее. Допустил лишь одну оплошность – взял на работу тебя.

Я глянула на него, но Алан гордо смотрел на дверь. Очередной булыжник в огород всех женщин.

- А я что? Я молчу и вообще ни на что не жалуюсь.

- Но тебе хочется, - парировал он.

Я поморщилась от того, что он прав. Но признавать это не собиралась.

- Мне просто любопытно. Это хорошая черта. Любопытные подмечают детали.

На это босс лишь фыркнул.

- Вы хорошо знали мистера Стилла? – полюбопытствовала я.

- На прошлой неделе видел его во второй раз в жизни. Но это неправильный вопрос.

Он замолчал, а я начала думать, какой же правильный. Получалось откровенно плохо. Лифт почти доехал, когда Росс снова заговорил со мной:

- Я смогу тебя защитить, Вера. На вечер пятницы у тебя железное алиби – записи камер, на которых ты работаешь. Следователи даже не станут беспокоить тебя расспросами. Но впредь постарайся не задерживаться в гостях у своего соседа дольше, чем на двадцать минут. За двадцать минут совершить преступление сложно.

Мы приехали, и Алан сразу вышел в коридор, где его уже ждал Квентин с папкой в руках.

Я тоже пошла, правда, слегка оторопело. Переваривала все, что услышала. Как он все продумал, однако. И работой завалил, чтобы никуда из дома не выходила, и слежку установил…

Я пока не знала, как к этому относиться, и опять не понимала своих чувств. Это ведь странно то, что он сделал. Но почему-то у меня возникло желание обнять его и поблагодарить. Какая-то больная реакция на чрезмерную принудительную заботу.

***

Меня сразу завалили работой, видимо, чтобы не задавала лишних раздражающих вопросов. Я успела перекинуться парой фраз с Квентином, когда он вручал мне расписание рабочего графика на эту неделю, а сразу после погрузилась в изучение данных об одной русской компании, занимающейся производством алюминия. Я должна была найти как можно больше информации на русских сайтах. Если Россу все подойдет, в конце недели мы начнем переговоры о сотрудничестве. И онлайн-конференцию должна провести я. Работы было на месяц! А мне дали пять дней.

- Я отлучусь на пару минут. Тебе принести чего-нибудь? – услышала я вопрос. Даже не сразу поняла, что обращаются ко мне. Только когда оторвала глаза от текста, увидела в дверях Росса. Он смотрел конкретно на меня, держа руки в карманах.