Он кинул взгляд на своего соперника по спору, но не нашел его там, где тот должен был стоять.

Растерянно заскользив глазами по казарме, Ежи только поморгал удивленно: мальчишки нигде не было. Словно растворился! И вместе с ним растворился нож! Батюшкин подарок! С драгоценными камнями на рукояти! Но не они были ценны, ценна была память! Этот нож дед Ежи добыл в бою! Семейная реликвия!

Волк, отвлекшийся на перебранку с подошедшими близнецами, тоже отследил взглядом пустое пространство и заржал:

— Что, спугнули мы твое развлечение? Ну, ничего, может, ночью поймаешь ее…

— Кого?

Ежи, все еще потрясенный потерей ножа, который точно увел этот наглый выскочка, даже не понял, о чем говорил Волк.

— Ну, девку, с которой ты тут играл, — спокойно пояснил Волк, насмешливо глядя на Ежи.

— Девку? Какую? Тут мальчишка был…

Волк помолчал, изучая ошеломленную физиономию наследного принца, а затем протянул удивленно:

— Слушай, малыш, а ты точно не девственник? Врал, наверно, про своих баб…

— Не пойму, о чем ты, — с досадой ответил Ежи, все еще оглядываясь в растерянности и не веря, что его так легко обманули, а Волк только покивал насмешливо:

— Я о том, что надо бы Карсу и Асси тебе объяснить, чем мальчик от девочки отличается… А то позор один…

6. 6

— Сколотить двадцать полок в два этажа, разместить их по пять штук вдоль стен. На этом все. — Дракон сделал паузу, холодно рассматривая надувающегося от возмущения принца, а затем добавил безжалостно, — пока.

После развернулся и вышел, оставив практически уже надувшегося для возражений Ежи решать самостоятельно, что делать дальше: сдуваться или лопаться уже от напряга.

Волк, ласково скалящийся откуда-то из угла, где сидел в обнимку со своими блохастыми братьями, только взоржал неприлично:

— Ну как, голубая кровь, хороший у тебя вечерок будет?

— Можно подумать, у тебя лучше, — огрызнулся все же решивший не лезть на рожон Ежи, тоскливым взглядом изучающий закрытую дверь в казарму.

— Да я-то намерений для бала не имел изначально, — оскалился насмешливо Волк, его мохнатая сестра ткнулась ему в лицо а затем встала и подошла к Ежи.

Он машинально положил ладонь ей на холку, потрепал. Все же, на редкость ручная зверюга, ласковая такая… Если б Ежи не наблюдал своими глазами, как Вишенка дикую рысь рвала пару недель назад, на привале, ни за что не поверил бы, что она вообще хоть на кого-то зарычать способна…

— Вон, с Вишенкой потанцуй, — посоветовал Волк, — больше тебе ничего не светит!

— Отстань, — окончательно сдулся Ежи, вздохнул и поплелся в свой угол, плюхнулся на тонкий матрас, поерзал недовольно. Да уж, кровати им точно не помешают… Но, помилуйте, делать их самостоятельно? Ему, наследному принцу? Это уже ни в какие ворота! Хватит и того, что он эти, поистине агиевы, по имени того самого владыки-засранца, конюшни отчистил! Практически один, между прочим, потому что тупоголовые близнецы, вчера вернувшиеся с чистки реальных конюшен ближе к вечеру, больше мешались и все портили, чем помогали!

А Волк лишь ржал, бесконечно издеваясь над досадной оплошностью Ежи, не распознавшего в мальчике девочку!

Хотя тут вообще ничего смешного не было! И Ежи был уверен, что, если б не нюх звериный, то Волк бы и сам обознался! Потому что соперник, верней, соперница по ножичкам, воровка, утащившая фамильный клинок, вообще ничем внешне не походила на девушку! Волос короткий, нос острый, худая, как жердь, ни фигуры, ни лица… Только глаза разве что… Огромные, пронзительные, наглые такие. Кстати, и глаза-то не особенно походили на девичьи! Очень уж нахально пялилась, взгляд не прятала. Значит, или ошибся Волк, изменил ему нюх, или девка такая, что пробы ставить негде, во всех водах моченая, потому что весь опыт общения с самыми разнокалиберными дамами подсказывал Ежи, что встреченная им вчера девчонка вообще себя неправильно вела. Не характерно для девушки… Никакой стеснительности, стыдливости, один нахрап и наглость. Он таких не встречал никогда.