– Произвели ли вы на свет биологическое потомство?

– Нет.

Я хотела когда-нибудь это сделать, но с инопланетянином? Этого не было в моих детских мечтах. Почему я не смогла встретить одинокого сексуального мужчину, которому понравилась бы женщина с мозгами и пышными формами?

– Великолепно.

Страж Эгара отметила ряд ячеек на дисплее своего планшета.

– Для протокола, мисс Дэй: как у пригодной, плодовитой женщины в расцвете сил, у вас было два варианта отбыть наказание за убийство—пожизненное заключение без права досрочного освобождения в Карсуэллской тюрьме, расположенной в Форт-Уорте, штат Техас.

Я вздрогнула при упоминании печально знаменитой тюрьмы, в которой содержались самые опасные и жестокие преступники. Весь план по обеспечению моей безопасности до суда заключался в том, чтобы я покинула планету. Карсуэллская тюрьма, к счастью, не была тем, о чём я должна была думать.

Страж Эгара продолжила:

– Или же, как вы ранее выбрали, вариант участия в программе “Межзвёздные невесты”. Вас доставили сюда, чтобы завершить оценку и определить пару. Я рада сообщить вам, что система произвела успешный подбор, и вы будете отправлены на одну из планет, входящих в Коалицию. Как невеста, вы можете больше никогда не вернуться на Землю, так как все путешествия будут определяться и контролироваться законами и обычаями вашей новой планеты. Вы откажетесь от гражданства Земли и станете официальной гражданкой своего нового мира.

Куда они меня пошлют? Какой извращенный бред показали этой женщине мои нейросканеры? Судя по яркому сну, это могло быть всё, что угодно. Попаду ли я к вождю клана на Вайтросе или к богатому капитану торгового флота в Ании? Будет ли это один из грубых, патриархальных, отдаленных миров?

Я откашлялась, потому что слова застряли у меня в горле.

– Вы можете… можете объяснить мне метод выбора? Откуда мне знать, что тесты подобрали подходящую пару?

Она посмотрела на меня так, словно я всю жизнь прожила под камнем.

– В самом деле, мисс Дэй, вы знаете, как это работает.

Я промолчала, и она вздохнула.

– Очень хорошо. Все заключенные проходят ряд тестов. Ваш разум стимулировался и исследовался как на сознательные, так и подсознательные реакции, чтобы мы могли убедиться, что вы соответствуете обычаям и сексуальным практикам другой планеты. Поскольку вы будете жить там неопределённый срок, важно, чтобы мы прислали невест, которые достойны лидеров, которые их запрашивают.

– На каждой планете есть список пригодных мужчин, ожидающих невесту,—продолжила она. – Ваше тестирование обнаруживает лучший мир для вас, а затем соотносит с наиболее подходящим кандидатом. Как только начинается ваша обработка, он немедленно уведомляется. По завершении обработки вы будете транспортированы и проснётесь на своей новой планете. Ваш партнёр будет ждать, чтобы забрать вас.

Мои запястья всё еще были связаны, но я смогла сжать кулаки.

– А что, если … если выбор окажется неудачным?

Она поджала губы.

– Назад дороги нет. Согласно Протоколу 6.2.7а мы не можем заставить вас оставаться к несовместимым партнёром. У вас будет тридцать дней, чтобы решить, приемлем ли первичный кандидат. Если через тридцать дней вы не будете удовлетворены своей парой, вам назначат другого партнёра в том же мире и переместят к нему. У вас будет тридцать дней, чтобы принять или отклонить каждого кандидата, пока вы не сделаете окончательный выбор.

– У них… я имею в виду, у него есть возможность отвергнуть меня?

Я много раз отвергалась мужчинами. Почему мужчина на какой-то далекой планете должен оказаться другим?