Еще больше пугала моя дальнейшая судьба.

Настроение нагов было приподнято. Они достигли своей цели, освободили второго наследника и, несмотря на его весьма плачевное состояние, уверяли, что он быстро оправится. Каждый из присутствующих был ранен. Алая кровь окрашивала одежду мужчин в багровые цвета, но они, казалось, не замечали этого.

Хэйден без умолку трещал, в красках делясь впечатлениями от того бардака, который мы учинили в Саггарте, Аршат добродушно посмеивался над другом, Ассет не упускал возможности вставить колкий комментарий, осторожно удерживая брата в руках, остальные же участники похода сохраняли уважительное молчание, следуя за принцем и его разношерстной компанией.

Чем ближе мы подходили к убежищу, тем мрачнее я становилась.

У меня было достаточно ума и рассудительности, чтобы понимать – ничего не изменится. Моя помощь в спасении Малеха никак не смягчит мнение нагов о людях и обо мне в частности. В их глазах я оставалась жалкой рабыней, постельной игрушкой старшего наследника, не имеющей права подать голос. И даже если Ассет обещал меня защищать, он не сможет делать это постоянно.

Озираясь по сторонам, пыталась запомнить дорогу и прикидывала, в каком именно направлении нужно двигаться, чтобы выйти к Масадамии… Хотя и там вряд ли меня ожидало что-то хорошее. В считанные часы жизнь перевернулась с ног на голову, а самое обидное, что именно родной отец обрушил на мою голову все страдания и тяготы, через которые теперь я проходила. Душа болела, горло сжималось от желания разрыдаться, мне хотелось спрятаться в каком-нибудь темном углу и пожалеть себя, но я отбросила эти глупые мысли. С момента, как умерла мама, мне приходилось всегда бороться, чтобы чего-то добиться. Я привыкла к этому. И сейчас, несмотря на страх и отчаяние, не собиралась сдаваться и опускать руки! Моя жизнь еще не окончена, просто нужно немного отдышаться и переждать в логове того, кто считал меня своим врагом…

Мы прошли через темную пещеру, освещенную тусклым светом факелов, и попали на территорию убежища. На меня вновь устремились множества взглядов, от которых захотелось поежиться, но я не позволила себе этого, гордо держа голову.

Тропа проходила мимо глиняных и деревянных домов, у каждого из которых собрались жители пристанища, приветствуя вернувшихся.

Наги, наблюдающие на руках Ассета раненого принца, прикладывали к груди кулаки, склоняя головы.

– Сквозь смерть и отчаяние… – слышались со всех сторон монотонные голоса.

–…наги вновь увидят рассвет! – продолжали другие.

– Хэйден, отведи деву в мой шатер и поставь стражу, после можешь быть свободен, – кинул Ассет, не удостоив меня даже взглядом.

Впрочем, не было в этом ничего удивительного. Хоть мужчина и скрывал свое беспокойство, уверена, он сходил с ума из-за состояния брата.

Я не стала противиться. В действительности мне и самой до безумия хотелось сбежать подальше от тяжелых, полных ненависти взглядов. Поэтому, когда плотный полог закрылся за нашими спинами, я смогла вздохнуть с облегчением, наблюдая уже знакомое мне убранство шатра наследника Хашэр.

– Ты… это… – вдруг заговорил за моей спиной Хэйден. – В общем, спасибо тебе!

Не веря собственным ушам обернулась к мужчине, смотря на него ошеломленным взглядом.

Серьезно? Казалось, что действительно искренен. На щеках нага появился алый румянец, и он отвел сиреневые глаза.

– Я благодарен! – скупо выдал блондин. – Чего так смотришь?! Будто у меня вторая голова выросла! – тут же выпустил шипы наг.

– Я рада, что ты жив, – не реагируя на очередной выпад ершистого парня, улыбнулась ему.