– Только если это доставит тебе удовольствие, упрямая дева, – хмыкнул он. – Вы, человеческие женщины, слишком эмоциональные… Слишком болтливые… Может, все же послушаешь меня? – нашел наг мой взгляд.

– Ну? – замерла я, затаив дыхание.

– Как мы уже выяснили, в Масадамии одинокую женщину не ждет ничего хорошего. Здесь твое выживание тоже остается под вопросом, но помощь в спасении Малеха прибавит тебе лояльности. Мой народ привык видеть от людей лишь зло и смерть, – начал Ассет. – Им будет сложно изменить свое мнение, и ты не можешь их за это винить.

– Я и не собиралась, – начала я, но змей меня перебил.

– Слушай!.. Молча! – рыкнул он, сверкнув опасным блеском в янтарных глазах. – Статус моей шейс-сари обеспечит неприкосновенность! Мало кто рискнет в открытую пойти против меня. Ты будешь под защитой до тех пор, пока не найдется безопасный способ отправиться к людям. Иначе, гуманнее было бы убить тебя еще на болоте!

– Шейс-сари… – вздохнула я, поежившись.

Не скажу, что мне не нравились прикосновения этого нага. Напротив… Для того, кого я совершенно не знала и не любила, для того, кого должна бояться, мне было слишком хорошо в его объятиях, и это не на шутку беспокоило.

– Да, шейс-сари, – кивнул Ассет.

– А-а…м-м-м… Нельзя просто сказать твоим людям, что… ну… что я твоя наложница, не исполняя этих ролей наедине?

На губах нага вновь появилась соблазнительная улыбка, и он скользнул по мне обжигающим взглядом.

– Зачем мне это делать? М? – мурлыкнул мужчина. – Если я могу объединить приятное с полезным.

– Затем, что я тебя не хочу! Это принуждение! – заворчала в ответ, отчаянно надеясь, что мои слова выглядят правдоподобно.

Хотя учащенное сердцебиение и покалывание на коже явно не играли в мою пользу.

Вновь приблизившись, Ассет поймал мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

– Ты врешь, – улыбнулся он. – Глупая упрямая человеческая дева… Тебе никогда не обмануть меня… Но даже если бы получилось… Хочешь жить, смирись с моими прикосновениями…

– Это угроза? – зарычала я, сжимая руки в кулаки.

– Нет, лишь совет… Не забывай, насколько хорошо мы чувствуем запахи… Любой наг сразу поймет, делишь ты со мной ложе или же нет. Ясно? – выгнул он темную бровь. – А если нет, то тебя и шейс-сари считать нельзя… Ну так что? Времени нет, принимаешь условия сделки?

– Ты меня отпустишь, когда я буду готова? – вновь осторожно спросила его, внимательно следя за мимикой мужчины.

– Именно, – мгновенно ответил он. – Сам обеспечу тебе безопасный путь к людям…

– Уверен, что меня тут не убьют? – продолжая сомневаться, спросила я.

– Сделаю все возможное, чтобы этого не случилось…

“Да, такой себе ответ, – вздохнула мысленно. – Но с другой стороны выбор все равно был невелик. Либо стать работницей дома утех, либо оставаться в руках нага… Во всяком случае он говорил правду, за время проведенное с ним, самым болезненным был укус, который, я надеюсь, больше не повторится! К тому же, чем меньше за мной будут следить, тем проще будет ускользнуть из этого самого убежища, – рассуждала я. – Возможно если завоюю доверие этого нага…”

– Никаких клыков, никаких укусов! – потребовала я. – Ты не станешь меня принуждать!

Глубоко вздохнув, он порочно облизнулся.

– Упрямая женщина, разве есть причины тебя принуждать? Я отчетливо ощущаю твою реакцию на мою близость… – прищурив янтарные глаза, змей напомнил наглого пресыщенного кота.

– Прекрати меня нюхать! – возмутилась я.

– Не могу! Ну так что? Заключаем сделку? – нависал он надо мной.

– Да! Заключаем! – вздохнула я, все еще сомневаясь в правильности своего решения.