Рис. 3. Перед погружением. Автор фото В.В. Потин

Предварительные результаты обработки макробентосных проб указывают на относительно высокое биоразнообразие в исследованных участках акватории у станции «Прогресс», где обитает более 200 различных видов морского макробентоса. Особенно большое видовое разнообразие отмечено для иглокожих, губок, полихет и асцидий. Несколько видов, собранных в заливе, оказываются, по-видимому, новыми для науки. Получена достоверная картина распределения донных сообществ фьорда Нелла и открытой акватории залива Прюдс. Настоящие исследования показали, что доминирование красных водорослей (Phyllophora antarctica) и морских ежей в мелководных участках Антарктики (на глубинах до 20 м) не является повсеместным, а наблюдается, как правило, на мягких и смешанных грунтах. Жесткие грунты имеют иные доминирующие виды, представленные в основном губками, асцидиями и полихетами, здесь очень часто филлофора замещается известковыми водорослями (местами площадь покрытия составляет около 80 %). Биомасса бентоса в изученных участках на глубинах от 3 до 30 м колеблется от 1600 до 5000 г/м^>2, что характерно для высокопродуктивных областей Мирового океана. Анализ распределения морских бентосных сообществ выявил их слабо выраженную поясность.

Рис. 4. Водолаз за работой. Автор фото С.Ю. Гагаев

На настоящий момент выделены следующие донные биоценозы.

На разрезе I, выполненном в фиорде Нелла, в юго-восточной его части на конусе выноса мелкодисперсных минеральных осадков на разных глубинах до 37 м зафиксирована следующая смена сообществ по глубине:

0–2 м – полное отсутствие морских обитателей из-за пресной талой воды;

2–9 м – сообщество морских ежей, красных водорослей и двустворчатых моллюсков (Sterechinus neumayeri + Phyllophora antarctica + Lafernula elliptica);

9–15 м – сообщество морских ежей и красных водорослей (S. neumayeri + Ph. antarctica);

15–25 м – сообщество морских ежей, красных водорослей и голотурий (S. neumayeri + Ph. antarctica + Cucumaria spatha) (рис. 5);

Рис. 5. Богатое донное сообщество на глубине около 20 м в заливе Прюдс, моря Содружества (Антарктика), включающее морских ежей, асцидий, многощетинковых червей и голотурий. Сообщество впервые обнаружено в заливе Прюдс водолазной экспедицией Зоологического института во время 52–54-й РАЭ. Автор фото С.Ю. Гагаев

25–37 м – сообщество губок, асцидий и многощетинковых червей (Spongia gen.sp. + Ascidiacea gen.sp. + Potamilla sp.) (рис. 6).

Рис. 6. Сообщество губок, асцидий, многощетинковых червей и голотурий в заливе Прюдс на глубине 32 м. Сообщество впервые обнаружено в заливе Прюдс водолазной экспедицией Зоологического института во время 52–54-й РАЭ. Автор фото С.Ю. Гагаев

На разрезе II, перпендикулярном разрезу I и выполненном на глубинах от 0 до 20 м мелководной части на скалистом дне с незначительными минеральными осадками, установлена следующая смена сообществ:

2–8 м – сообщество морских ежей, двустворчатых моллюсков и актиний (S. neumayeri + L. elliptica + Actiniaria gen.sp.);

8–17 м – сообщество морских ежей, двустворчатых моллюсков, многощетинковых червей, голотурий и бурых водорослей (S. neumayeri + L. elliptica + Serpula narconensis + C. spatha+Phaeophyta gen.sp.);

17–20 м – сообщество морских ежей, красных водорослей, голотурий и асцидий (S. neumayeri + Ph. antarctica + C. spatha + Actiniaria gen.sp.);

21–34 м – сообщество багрянок и двустворчатых моллюсков (Ph. antarctica + L. еlliptica).

На всех глубинах встречаются крупные (1–2 м