Отчетливо было видно, что в грязи присутствует смятая сухая трава – как если бы кто-то шел полем, а добравшись до ограды, решил почистить ноги. Выглядело как минимум странно. Мародеры?

– Дим! Ты ноги чистил? – поинтересовался я, вертя головой по сторонам.

Чутье военного дало о себе знать. И хотя я пока еще ничего не заметил, все равно внутренне напрягся. Любой другой на моем месте, скорее всего, просто прошел бы мимо, даже не обратив внимание на такую мелочь. Именно это и продемонстрировал мой напарник – для него грязь, как грязь, ее тут полно.

– Не-а. Толку-то? – громко зевнул Дима. – Через несколько метров опять налипнет. Пойдем уже, Леха. Чаю хочется.

Я выпрямился. Уходить не торопился.

Внимательно осветил фонарем ограду. Во всем секторе она была выполнена из простой сетки-рабицы, натянутой между столбов. Высота примерно метра два с половиной, может чуть больше. Сами столбы находились на равном удалении друг от друга, были вкопаны в землю, а для надежности еще и залиты бетоном. Сверху над сеткой шел ряд колючей проволоки, но ее натяжение оставляло желать лучшего. Многие крепления проржавели, и местами проволоку прицепили абы как. И именно в месте, где была грязь, «колючка» сильно просела, как будто бы случайно.

– Дим… – настороженно пробормотал я, заподозрив в этом некую последовательность. – Давай повнимательнее. Ну так, на всякий случай…

– Ага… Чего ты так напрягся? – стуча зубами, усмехнулся Степанов. – Видел бы ты себя, ну прям Шерлок Холмс.

– Пока ничего, – я никак не отреагировал на шутку. Перевел фонарь на заросли сухой травы – расстояние между оградой и полем было метра три-четыре. Спрятаться там было негде – борозда была узкой, размыта дождями. Все равно тщательно все осветил, но опять ничего подозрительного не обнаружил. Однако от этого мне спокойнее не стало.

– Пойдем уже, – напарник махнул рукой и медленно побрел вперед, светя себе под ноги.

Я повернулся в другую сторону, посветил – ничего. Где-то вдалеке были видны фонари третьей группы. Прислушался – ничего. Только выл ветер, да шуршал снег.

Нехотя двинулся за Димкой. Рассчитывал обо всем доложить Бойко – лучше уж перебдеть, чем недобдеть.

Степанов шел впереди, словно забыв о моем существовании. И вдруг, встал как вкопанный. В свете фонаря я видел только его спину. Однако свет его фонаря светил не вперед, а куда-то вниз.

– Ты чего? – сначала я ускорился, но потом тоже замедлил шаг. Дима почему-то не ответил.

– Степанов!?

Шагнув влево, я увидел, что в нескольких метрах впереди него кто-то стоит.

Насторожился – какого черта? Кто это? Может быть, начальник патруля решил проверить, как мы несем службу и двинулся по нашему маршруту? Не исключено, конечно, хотя и маловероятно.

Я сдвинулся еще левее, я отчетливо различил темный человеческий силуэт. Человек, одетый в какую-то темною одежду. Судя по ней – это точно был не Бойко и, вообще, невоенный. Луч света от фонаря Степанова бил ему прямо в ноги. Лица не разглядеть, скрыто шарфом или чем-то вроде того. Шапка натянута на глаза.

Кажется, у неизвестного в руках было ружье – ствол был нацелен точно между нами. Не заметить меня, он не мог.

Подняв свой фонарь, я тут же услышал крик.

– Фонарь в землю опустил! Живо! И не двигайся!

Вот дерьмо. Чуйка меня не подвела – здесь действительно были мародеры. Видимо, наше появление сбило их с толку – что даже странно. Как так?

– Руки оба подняли! – последовал очередной приказ. Напарник подчинился беспрекословно. Я медлил.

– А тебе что, особое обращение нужно? – ствол ружья сдвинулся в мою сторону. – Руки!