- Последний шанс на нить судьбы. Оборвешь, не увидишь счастья.

- Оптимистично, - фыркаю я. - Благодарю. Это всё, можем идти?

- Нет. Обряд только начинается, - пресекает он мой побег на корню. - Выбирай!

Пако поднимает корзину со стола, ставит ее передо мной, открывает, я заглядываю во внутрь и взвизгиваю от неожиданности.

6. Глава 6

На дне корзины копошится что-то живое, чёрное и мохнатое.

Я присматриваюсь внимательнее - вроде не крысы, а потом по тупым мордочкам, маленьким ушкам и блестящим черным глазкам идентифицирую самых обыкновенных морских свинок.

- Выбирай! - подгоняет меня Пако.

- Зачем?

- Надо?

- Кому?

- Тебе!

- Мне не надо, - отнекиваюсь я. - Домашний питомец, знаешь ли, здесь не входит в мои планы.

- Не волнуйся, за этим тебе не придется присматривать, - хмыкает он и переходит на открытый шантаж: - Если мы опоздаем к ужину, мама будет в ярости.

Я опять закатываю глаза, но, черт, здесь реально гостья и поэтому, окончательно смирившись, запускаю руку в корзину и достаю первый попавшийся меховой комок.

Маленькая, симпатичная свинка молотит лапками по моей руке и забавно дёргает носиком.

Пако с корзиной отступает мне за спину, а колдунья требовательно сигнализирует опустить свинку на стол.

Подчиняюсь.

Женщина накрывает животное своей ладонью, не позволяя маленькому зверьку ускользнуть, и начинает монотонно что-то бубнить.

- Пако, что она делает? - не удерживаюсь от вопроса я.

- Связывает её с тобой, - едва различимо шепчет он.

- Зачем?

- Чтобы забрала твою неудачу.

- Так она же крошечная! - тихо возмущаюсь я.

- Это не про тело, это по дух, - многозначительно выдает этот умник, а колдунья хватает свинку, встаёт вплотную ко мне и прикоснувшись зверьком к моей макушке, начинает что-то наподобие сухого обтирания.

- Пако, скажи ей пусть прекратит, - сдержанно требую у парня я, но тут же получаю щелчок по носу от грозной бабули.

А свинкой уже вовсю натирают мою грудь, спину, руки и ноги.

Это реально со мной? Я, конечно, хотела сменить обстановку, но не настолько же!

И когда я уже готова вскочить, послать все на хрен и сбежать, колдунья прерывается, поворачивается к столу, откидывает крышку с маленькой картонной коробки, засовывает в неё свинку, тут же закрывает, а затем склоняется и ставит коробку у моих ног.

- Пожалуйста, молчи, - предугадав мою реакцию, шипит Пако.

С силой закусываю губу и терплю дальше. Уж очень люблю, когда вежливо просят.

Колдунья тем временем отматывает шерстяную нить, рвет её на равные части, бросает их друг за другом на пол и вновь что-то бормочет себе под нос.

Минута.

Другая.

Раздражение уходит.

Ну подумаешь, хотят люди заиметь дополнительную уверенность в будущем - их право.

Я верю только в свои силы.

И что-то подсказывает, что в этот раз я их точно переоценила.

С другой стороны, новый опыт никогда не лишний. И на Новый год у Веровых мне точно будет, что рассказать!

Все тело заливает таким невероятным теплом, что я вот-вот начну мурчать.

Дом Веровых не мой дом, но место, где мне всегда рады.

В моем доме теперь пусто…

Степка, ну почему?.. Сердце снова трещит по швам, тоска топит грудь, и я начинаю плакать так, как не плакала уже много лет. Выпуская всю боль, обиды и страхи. Рваные вдохи, мокрые щёки, опухший нос. Медленно открываю и закрываю глаза, чтобы избавиться от остатков слёз и сфокурисовать помутневший взгляд на пламени, горящем в металлической плошке на столе перед Эстер. Поднимаю глаза выше, и мы с ней смотрим друг на друга.

Сейчас она не грозная колдунья - просто женщина, которая прожила очень долгую жизнь и точно знает, что всё проходит.