Примерно с половины девятого вокруг покоев королевы Мариг началось брожение советников. Сначала они как бы случайно появлялись по одному, потом просто столпились в холле, ждать. Пару раз из покоев королевы молча появлялись и исчезали обратно грозные дамы преклонного возраста. Один раз выглянул ее личный советник.

Мариг тоже не имела привычки долго спать и вставала рано. К появлению у ее дверей первых ласточек, она уже давно была на ногах. Откровенно говоря, ее это скопление народа за дверью нервировало. Когда Кнут выглянул и доложил, что кабинет ее мужа похоже переехал к ним в коридор, Мариг взмолилась:

— Пусть уже войдут. Раз это неизбежно, придется их принять.

— Привыкайте, ваше величество, — ехидно заметил старый дядька и вышел за двери.

Когда вся эта толпа набилась в ее небольшую гостиную, Мариг наконец поняла, зачем Дитериксу такие огромные покои. Если они хотя бы иногда там собирались полным составом…

Однако принять их надо было как полагается.

* * *

Тоненькая юная женщина, представшая взорам государственных мужей Маркленда, держалась с достоинством. Не наблюдалось за ней лишних жестов, свидетельствующих о волнении, или суеты. Им даже показалось, что королева немного посвежела, и уже не выглядит такой синевато-бледной.

Чистый воздух Кроншейда тому причиной, было единое мнение. А возможно и старания его величества? Но тут мнения разделились.

Однако то был мгновенный осмотр, предстояло заняться делом.

Вперед выступил сенешаль и начал по порядку докладывать о распоряжениях его величества Дитекрикса, и о том, что в связи с этими распоряжениями сделано. Мариг кивала, слушая его, и не вполне понимала, зачем он ей все это рассказывает. Работа налажена, чего еще? И тут он спросил:

— Каковы будут ваши распоряжения, королева Мариг?

Мариг на секунду застыла от неожиданности, потом проговорила:

— Выполнять все то, что вы мне только что рассказали. Насколько я понимаю, мой супруг оставил управление на вас с коннетаблем.

Старик прокашлялся:

— Кхммм… Благодарю, миледи, — и поклонился. — Но возможно у вас будут какие-то личные распоряжения?

И выжидательно замер. Мариг пожала плечами, какие у нее могут быть распоряжения…?

— Мне бы хотелось посещать занятия, которые ведутся для принцев. И, — она поглядела в окно. — Мне хотелось бы выезжать на прогулку верхом.

Взгляд вернулся к толпе советников.

— Других распоряжений пока не будет.

Сенешаль поклонился, остальные за ним.

— Все будет исполнено, ваше величество.

Поняв, что тема исчерпана, толпа попросила разрешения удалиться.

Мариг вздохнула с облегчением. Государственные мужи Маркленда тоже.

А также и их жены, которые узнали все немедленно. Хотя некоторая нотка разочарования в сердцах дам все-таки осталась. Все надеялись, что королева в первую очередь займется леди Исельнир. Та сейчас сидела, запершись в своих покоях, и откровенно опасалась, что синяя тварь может сослать ее в монастырь, пока Дитерикса нет на месте. Потому что она на ее месте именно так бы и поступила.

Остальные дамы двора решили затаиться. Сходить на разведку в покои королевы были направлены почетные ветеранши придворного фронта, супруги мажордома и сенешаля. По итогам аудиенции, которая им была немедленно оказана, почтенные матроны убедились, что с молодая королева на самом деле отнюдь не синий монстр. Более того, она даже оказалась вполне гостеприимна и настроена на общение.

После этого наиболее смелые дамы помоложе решили тоже выразить свое почтение, а заодно взять на вооружение стиль в одежде, который привнесла новая королева из Аренгарта. Ибо не все из них были настолько одарены телесными прелестями, чтобы выкладывать их в декольте, словно спелые плоды на блюде.