Я очень старалась не радоваться, но мысль о том, что мы не попали в империю, очень грела душу. Это означало, что на свадьбу Алфеи мы не успеем.

– Сомневаюсь.

Алекс и перевел взгляд на портальщика, который не оставлял попыток активировать свою машину.

– Уважаемый, вы не подскажете, куда нас занесло?

Мужчина бросил на нас злой взгляд и, не переставая нажимать какие-то кнопки, выдал:

– Вас что, не предупреждали? Нельзя переноситься по два человека. Лишь по одному. Чуть все не сломали. А если бы вас по дороге на части разделило? Кого бы обвиняли? Старого Унхарда! А я предупреждал! Всех предупреждал! Нельзя так делать!

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, кутаясь в пальто.

Мороз крепчал, но хотя бы радовало отсутствие ветра. На улице было тихо, спокойно и звездно. Выходило, мы действительно не попали в Ормунд. Там ведь с минуты на минуту ожидали новую метель.

– Уважаемый, – Алекс слегка повысил голос, – это ведь не Ормунд, не так ли?

– Ормунд? – Мужчина вскинул голову и почесал взъерошенный затылок. – Нет, конечно. Ильмунг. Вы в Ильмунге.

Как будто это название нам о чем-то говорило. Да, я родилась и выросла в империи, но его слышала в первый раз.

– И что это за Ильмунг? – спросил Алекс. – Как далеко он от Ормунда?

– Так в другой стороне, – отозвался портальщик, поднимаясь на ноги, и уставился на нас с подозрением. – А вы как тут оказались-то? Темные? У вас есть разрешение на пересечение хребта? Иль вы беглые? Имейте в виду, мы живем мирно и на своей земле беспорядков не потерпим.

– Не переживайте, у нас все есть.

Я быстро достала из кармана документы, среди которых лежало золотое приглашение на свадьбу Алфеи. Просто золотой билет для перехода на любую из территорий империи.

– Мы должны были перенестись в Ормунд, а попали сюда, – вставил Алекс.

– Наверное, дело в буре, – добавила я. – Настройки сбились, и нас занесло неизвестно куда.

– Теперь бы понять, как отсюда выбраться, – мрачно заметил Алекс и снова взглянул на портальщика. – Вы можете настроить портал на Ормунд? Мы готовы заплатить.

– Не, старушка на сегодня все, отработала. И на завтра тоже. Ваш переход спалил схемы. Пока перепаяю, пока магией напитаю, уйдет много времени. – Мужчина вытер руки о грязную тряпку, сплошь покрытую масляными пятнами. – Вам лучше обратиться к Кинару. Он поможет.

– Кто такой Кинар и чем он нам может помочь?

– Кинар – владелец сохалийских гончих.

Я тихонечко присвистнула. Надо же, в такой дыре и такая редкость.

Сохалийские гончие – это специально выведенная порода магических существ. Внешне они напоминали собак, только размером с большую такую лошадь. Гибкие, с длинной шерстью, которая высоко ценилась из-за своей мягкости и теплоты, и магически одаренные, они обладали уникальной способностью двигаться в межпространственном кармане с просто запредельной скоростью. А еще они были выносливы, легко обучаемы и крайне дисциплинированы.

Все это делало их невероятно дорогими и ценными. Мой дядя разводил таких и продавал щенков за баснословную цену по пятьсот золотых за штуку. Плюс гончим требовался специальный уход и кормежка.

– И где нам найти этого Кинара? – спросил Алекс.

– А вон идите по центральной улице. Его дом в самом конце, минут десять-пятнадцать быстрым шагом. Не перепутаете. Но поспешите, прошлый путник тоже про него спрашивал.

– Какой путник? – удивился некромант.

А я невольно затаила дыхание.

– Тот, что перенесся до вас, – пояснил портальщик. – Минут пятнадцать назад. Или двадцать.

– Тогда нам стоит поспешить.

Алекс подхватил оба наших чемодана, и мы быстрым шагом направились по улице, радуясь тому, что ее хорошо очистили от снега.