Он не смотрит на меня. Не оборачивается. Нарочито делает вид, точно я – пустое место. Привидение, что недоступно человеческому взору.

Я задаюсь десятком вопросом. Кто они такие? Зачем пришли? Что им от нас нужно? Но никто меня не слышит. Они уводят отца под руки, а мне не удаётся сделать шаг. Ноги не слушаются, будто вросли в бетонный пол.

Кричу. Кричу так сильно, что сводит скулы. Всё без толку. Дверь закрывается, оставляя меня в темноте и гнетущем одиночестве.

Боже, что я натворила?

Десятое апреля запомнится мне надолго. Это был один из тех редких дней, когда моя железная позиция разбилась о множество досадных фактов. Моё нежелание посещать школу привлекло внимание опеки, а затем последовало строгое предупреждение от одной из её представительниц: «Если мать не справляется, ты поедешь в интернат» – так легко они решали чужие проблемы.

А ещё эта блаженная Ирина Олеговна атаковала меня звонками, обещая, что вскоре всё уляжется и мне удастся влиться в новый коллектив.

Я не хотела жить с матерью, не хотела посещать эту жуткую школу, но отправиться в интернат, даже на несколько месяцев, – было идеей из ряда вон выходящей. Именно по этой причине, десятого апреля, я безропотно подходила к зданию школы, играя роль примерной ученицы и, отчасти, послушной дочери.

– О, Столица, явилась! – с издёвкой воскликнул усатый охранник. – Поторопись, все твои уже в кабинете! А будешь во время урока разгуливать – я тебя на дежурство оформлю! Узнаешь, наконец, что такое швабра и тряпка!

Уже привычный жест был незамедлительно отправлен мужчине, отчего тот сделал вид, что плюнул себе под ноги. За отсутствием времени я молчаливо продолжила путь, оставив все пререкания на потом.

И почему все охранники такие неприятные личности?

Пожелтевшее расписание на стене уверяло, что сейчас 11 «Г» ожидает урок географии. Только вот явиться на него оказалось проблемой. К счастью, проходящий мимо педагог, недовольно вздыхая и прицыкивая, провёл меня до нужного кабинета.

– Приветики! – громогласно поздоровалась я, распахнув дверь и зайдя в класс. Одноклассники тут же умолкли. Как и возрастной учитель, лицо которого тотчас исказилось.

– Что ещё за «приветики»? – его голос был таким же древним, как и он сам. – Почему заходите без стука? Вы кто, в конце концов?

– Даша. Даша Миронова. Новая ученица.

Его бледные губы сложились в тонкую полоску.

– Миронова, значит, – он произнёс это так обречённо, что мне стало не по себе. – Что ж, проходи. Займи любое свободное место.

И вот снова пришло время встретиться глазами с теми, кто так яро жаждал отмщения. Самовлюблённый спортсмен. Высокомерная блондинка. Староста. И безмала весь оставшийся коллектив.

– Даже не думай, – прошипела одна из девчонок, когда я проходила по третьему ряду, понадеявшись сесть рядом с ней.

– Занято, – демонстративно фыркнул парень в готическом одеянии и усадил свой рюкзак на соседний стул.

– Миронова! Ну что вы там копаетесь?! Не срывайте мне урок! Сядьте же, наконец! – ворчал географ за спиной.

Остальные злорадно хихикали. Они напомнили мне стаю трусливых шакалов, которые насмехаются над раненной львицей.

Мне ничего не оставалось, как пройти в конец класса и занять табурет рядом с молчаливым мальчишкой. Он не пытался меня прогнать, не демонстрировал своё недовольство… Он просто крепко спал.

Прекрасно! Теперь я сижу с полумёртвым изгоем! Скатилась с вершины Олимпа прямиком на самое дно!

– Класс, приготовьте чистые листочки! Оценка за эту самостоятельную работу повлияет на балл в четверти!