- Романтичнее? - он приподнял бровь, уголок его рта дрогнул. - Вы слишком много значения придаете обычному ужину, Ульяна.

Мерседес притормозил у "Пушкина". Ресторана, в который ходили все знаменитости города. Я выбралась наружу и окунулась в золотистый свет уличных фонарей. Желудок сжался - не от голода, а от десятков любопытных взглядов, метавшихся между мной и парадным входом, у которого мы стояли.

- Держитесь так, будто вы здесь не впервые, - шепнул Станислав Андреевич, наклонившись так близко, что его дыхание защекотало мне ухо.

- Вам легко говорить, - пробормотала я, когда мы переступили порог в мягко освещенное фойе. Метрдотель встретил нас улыбкой, предназначенной для членов королевской семьи - или, по крайней мере, для тех, кому не нужно проверять баланс карты перед заказом по местному меню.

- Станислав Андреевич, какая честь, - услужливо защебетал он, ведя нас через лабиринт столиков, где головы посетителей едва заметно поворачивались в нашу сторону. Я физически ощущала тяжесть каждого взгляда, представляла их шепотки: "Кто она? Новая пассия? Или деловой партнер?"

- Улыбайтесь, Ульяна, - тихо произнес Станислав Андреевич, положив руку мне на талию и направляя меня, словно я была очередным приобретением в его портфолио.

Я послушалась, нацепив свою лучшую улыбку в стиле "ничего особенного, проходите мимо", хотя внутри мысли метались как безумные. Если бы они только знали, насколько не в своей тарелке я себя чувствую.

Метрдотель провел нас к укромному столику в углу, спрятанному в углу.

- Добрый вечер, - поприветствовал нас официант с безупречными манерами, вручая тяжелые папки меню в кожаных переплетах.

Станислав Андреевич заказал для нас обоих целую кучу блюд, названия которых я едва могла выговорить, и старалась не думать о том, сколько это будет стоить, даже если разделить пополам.

- Доверьтесь мне, - сказал Станислав, поймав мой недоверчивый взгляд, когда официант удалился. - Вам понравится.

- Ваша уверенность пугает, - призналась я, отпивая воды, чтобы скрыть волнение.

- Только потому, что я обычно прав, - парировал он, и в его глазах мелькнули озорные искорки.

Принесли первое блюдо, и я приготовилась к разочарованию - разве может еда соответствовать такому антуражу? Но первый же кусочек взорвался на языке фейерверком вкуса. Это была не просто русская кухня - это было кулинарное искусство.

- Видите? - в голосе Станислава Андреевича звучало самодовольство, но вполне оправданное. - Что я говорил?

- Ладно-ладно, - сдалась я, с набитым ртом. - Ваша взяла! Тут очень вкусно.

- Иногда, Ульяна, - произнес Станислав, поднимая бокал, - нужно просто довериться мужчине.

По мере того как подавали новые блюда, я чувствовала, что участвую в гастрономическом марафоне, а не в привычном забеге до "Теремка" с Катей.

Когда ужин подходил к концу, к нам подошел мужчина в безупречном костюме и тепло пожал руку Станиславу.

- А, Станислав Андреевич! - воскликнул он, приветствуя его как старого друга. - Как я рад вас видеть!

Они обменялись дружескими приветствиями, и Станислав улыбнулся самой искренней улыбкой за весь день.

- Михаил Петрович, познакомьтесь - Ульяна из нашей пресс-службы. Ульяна, это Михаил Петрович, владелец лучшего ресторана в Москве.

"Ничего себе!" - подумала я, пожимая его руку. Сам владелец вышел поприветствовать Станислава Андреевича.

Он галантно поцеловал мне руку, не отрывая взгляда.

- Очень приятно, - произнес он голосом таким же мягким и бархатистым, как тот шоколадный десерт, о котором я наверняка буду грезить этой ночью.