- Тяжелый денек? - Катя вскинула бровь и с понимающей улыбкой пододвинула мне бокал красного вина.

- Не то слово, - вздохнула я, принимая живительный напиток. - Соколов был... ну, в своем репертуаре.

- А, ну с такой внешностью он вообще может что угодно вытворять, - усмехнулась она.

- Да уж, он ужасно дотошный, - пробормотала я, делая большой глоток. - Он весь брифинг по косточкам разобрал. Можно подумать, я предложила анонсировать новый проект современным балетом.

- А что, было бы феерично! - рассмеялась Катя, и ее смех словно осветил кухню. - Так какой план?

- Придется еще раз всё перепроверить, - я с сожалением отставила запотевший бокал. - Чтобы завтра комар носа не подточил.

- Может, отложишь? Давай еще по бокальчику, - она подвинула ко мне бутылку.

- Я бы с удовольствием, - призналась я. - Но нельзя. Только не с маниакальным вниманием Станислава к мелочам.

- Ладно, - уступила Катя, картинно надув губы. - Но, если он превратит тебя в офисного робота, я ему устрою!

- По рукам, - улыбнулась я, салютуя бокалом, прежде чем поставить его на стол. - Пойду к себе сражаться с прилагательными и канцеляритом.

- Да пребудет с тобой словарь синонимов, - отсалютовала она, возвращаясь к своей кулинарной магии.

К тому времени, когда я закончила, глаза слипались, пресс-релиз был отшлифован до блеска, и оставалось только подобрать доспехи на завтра.

"Что-нибудь строгое, деловое, но дерзкое", - звучал в голове голос шефа, пока я перебирала вешалки в шкафу. Его наставления, призванные помочь, сейчас только раздражали. Я задержала руку на вешалке с синим платьем до колен. Оно было чересчур броское, но профессионал необязательно должен "быть невидимкой". Завтра я сама задам тон мероприятию.

- Доброе утро, - сухо поздоровался Станислав, его силуэт четко вырисовывался в первых лучах рассвета, пока он стоял у моего подъезда. Солнце едва показалось над горизонтом, а он уже здесь.

- Доброе утро, - отозвалась я голосом, все еще хриплым ото сна. Шагнула в утреннюю прохладу, дверь мягко щелкнула за спиной.

- Это что на вас сейчас надето? - его бровь чуть приподнялась, отмечая всплеск моего неповиновения.

- Все, как вы велели.

- Понятно, - он коротко кивнул, поджав губы в линию, которая могла означать что угодно. Со Станиславом Андреевичем всегда было сложно понять, что у него на уме.

Мы направились к черной машине, урчащей у тротуара. Водитель в строгом костюме с наушником открыл передо мной дверь:

- Доброе утро, Ульяна.

- Здравствуйте, - тихо ответила я, скользнув на прохладное кожаное сиденье. Я поежилась и подумала, не ждет ли меня очередной раунд нашей молчаливой борьбы характеров.

- Станислав Андреевич, - рискнула спросить я, когда город за окном слился в размытую панораму, - вы всегда забираете сотрудников в такую рань?

- Только когда они так же важны, как вы сегодня. - Его взгляд был прикован к папке с документами, но я заметила, как чуть смягчились его глаза.

- Важны? - я усмехнулась, но смех получился натянутым. - Буду считать это комплиментом.

- Считайте, как хотите. Главное - будьте готовы ко всему, - ответил он.

Невысказанное "потому что меня рядом может не оказаться" повисло между нами, осязаемое, как утренний туман, цепляющийся за высотки.

- Как всегда, - сказала я, отворачиваясь к окну. Но даже произнося эти слова, я не была уверена в их правдивости.

Небо расцветало пастельными тонами, будто художник торопливо накладывал мазки перед рассветом. Пока машина петляла по просыпающейся Москве, я чувствовала пульс города - ритмичное биение, созвучное стуку моего сердца.