— А ну, рот прикрыла, — младший брат отвесил мне пинка, испачкав платье. — Давно с синяками не ходила? Будет она нас еще жизни учить!

— Вы не взрослые еще, — рявкнула, повернув голову.

— Ничего, — на губах Льяма появилась донельзя гадкая улыбочка. — Меч в руке держать научились, золото считать тоже. Все остальное с опытом. Разбогатеем на "большой дороге", купим дом в столице и заживем. А ты рот прикрой, а то я тебе язык горячей спицей проткну, чтобы ворочать им больше не могла.

Захохотав, они потащили меня к дороге. Быстро перебирая ногами, я все думала — стоит ли рассказывать об их планах отцу? Конечно, я бы с радостью заложила ему братьев. И не поморщилась бы при этом. Заслужили.

Но... он никогда мне не поверит. И выпорет за "вранье".

А эти амбалы еще и глумиться будут, когда меня прутом стегать начнут.

Они всегда были такими. Гадкими, мерзкими, мелочными и жестокими.

И хуже всего, что братья пошли в отца. И он им полностью доверял. Им, а не мне! Они-то уже взрослые: Льяму — семнадцать, Вияму — шестнадцать.

Нет, лучше молчать. Отец никогда не поверит мне. Но и оставлять все как есть было откровенно страшно.

— Льям, а может, не надо к нам разбойников? — взмолилась, всем сердцем предчувствуя беду.

— Рот закрой, — рявкнул он в ответ, — и не вякай лишнее. Запомни, Айла: пискнешь хоть слово отцу, я тебя сам прутом отхожу. Уползать на пузе в свою комнату будешь.

— Но вы же можете пойти воевать, — уже тише произнесла, робко надеясь достучаться до них. — Стать настоящими героями!

— Покойниками! — перебил меня Льям. — Я что дурак против драконов в открытую идти?! И ради чего — куска мертвой земли? Ну нет, пусть лерды воюют, а я пока добром разживусь.

— Это грабеж и воровство! — выдохнула упрямо.

— В кого ты такая недалекая только уродилась? — он остановился и обернулся ко мне. — Мать деньги делает, отец никогда выгоду не упустит, мы крутимся как можем, а в твоей голове только ветер! — Старший брат больно ткнул указательным пальцем мне в лоб. — Ты маг огня! Да с твоими талантами при золоте ходить можно. Всех крестьян в страхе держать! Чуть что не по-нашему, ты им поля спалишь. Такие надежды на тебя, дубину, были. А нет, совестливая она! В кого ты такая, Айла?! — Он встряхнул меня, да с такой силой, что перед глазами темно стало и вода из ведра выплескалась прямо на мое платье. — Ты только и можешь, что рыбу из сетей дергать и то поди разрешение сначала спросила. Нас слушать надо! Нас! Нельзя к людям по-хорошему. Их нужно использовать, обдирать и ноги о них вытирать, тогда и уважать будут!

— Я в себя пошла, ясно вам! Зачем вы тащите к нам разбойников? Это же опасно!

— Да затем, что выйти на дорогу — самый простой способ золотишком обзавестись! А ты слушай, вникай и не пропадешь. В банде знаешь какие маги? Подрастешь так и замуж выскочишь. За богатого! Мы тебе жениха посолиднее откопаем. Что хочешь всю жизнь в поле на лерда горбатиться и жалобы тупых крестьян слушать? Правильно отец их разогнал с нашей земли! Дармоеды!

— Разогнал? — я смело взглянула Льяму в глаза. — Да что ты врешь? Они сами ушли и стоят теперь поля, бурьянном заросшие. Брат, ну подумай, какие женихи в банде?

— Лучшие, Айла. Хоть главаря тебе притащим. А чего? Ты, конечно, сопля еще, но лет через восемь вполне себе в невесты сгодишься. За тебя хорошие деньги получить можно будет!

— К тому же маг огня, — поддакнул Виям. — Для такой безнадежной девки, как ты, магия ненужная, но вот если пацана потом родишь...

— Ага, племяша нам, — закивал Льям. — Уж мы его такому научим... Главное, чтобы не размазня в тебя уродилась. Но все одно, с пацаном проще: врежем пару раз и ум проклюнется.