Навь встретила нас холодом. Плюс два градуса по Цельсию и никогда иначе. Я была в этом мире трижды и каждый раз надеялась, что последний.

- Вы чего-то ждёте? - голос Арх'Раш-Саила был куда холоднее нави.

- Вашего вопроса, - не удержалась я. Зря, конечно. Задумалась, засмотрелась. А ведь именно я должна вывести отряд к девушке.

Скомканный лист, вырванный из дневника темной, лежал в нагрудном кармане. Я достала его, вдохнула запах и выдохнула новую порцию мерцающей пыли. Только в этот раз облачко не исчезло, а полетело вперёд словно подхваченное ветром. Вот только в нави нет ветров.

Здесь вообще ничего нет. Мертвый мир. Без солнца, ветра и растений. Бурая, каменистая пустыня. И на удивление пригодный к дыханию воздух. А ещё города. Красивые пустые города, которые, казалось, только вчера были оставлены жителями. А ведь на самом деле прошло больше двухсот лет.

- Только не Вар'Данэ, - прошептал один из темных.

Мы двигались неровной толпой. Впереди я, справа Арх'Раш-Саил, слева Черный. Остальные позади. Шли молча, поэтому фразу низшего услышали все. На горизонте острыми пиками возвышался город. И полупрозрачная пылевая змейка вела именно туда.

- Вар'Данэ? - переспросила я.

- Это место к которому мы движемся, - внезапно ответил Арх'Раш-Саил. Высокомерие и злость исчезли из его голоса, сменившись напряжением. - Плохое место.

- Почему? - быстро спросила. Информации о нави мало. И почти вся недостоверная. Поэтому любые слова темного были важны.

- Нестабильное. Много разломов.

- И?

Вместо ответа высший посмотрел на меня. И я едва не запнулась.

- Ч-что?

- Нужно будет разделиться на группы. Иначе не пройдем, - спокойно ответил темный и вновь уставился на плотный бурый песок перед собой.

Я молчала, автоматически переставляя ноги и пытаясь убедить себя, что мне показалось. Слишком живым был его взгляд - полным боли, тревоги и затаенной тоски. Гораздо проще считать всех высших бесчувственными негодяями, не способными на человеческие чувства.

Через два часа мы сделали короткий привал. В рюкзаках, которые выдали каждому члену отряда, нашлась еда и питательные батончики.

- Когда-то здесь были леса, - вдруг заговорил высший.

- Кажется невероятным, - откликнулась я. Просто, чтобы не молчать. И сама удивилась этому порыву.

Темный не стал продолжать. Молча доел паёк и отошёл к своим людям. Мы с Черным проводили его одинаково недоуменными взглядами. Изначально удивились, что высший устроился на привал не с остальными темными, а рядом с наемными людьми.

- Странный он, - сказал Черный, закручивая бутылку с водой.

- Странность - это отклонение от нормы, - хмыкнула я. - А нормы темных мы не знаем. Может они все такие.

- Да нет, - не согласился Черный. - Мне приходилось работать с высшими. Этот какой-то другой.

- Ну, тогда тебе виднее, - я поднялась.

Вокруг был все тот же унылый пейзаж, что и два часа назад - бурые песчаные барханы, огромные серые валуны и рассыпи камней - коричневых, жёлтых, черных. И город, который стал немного ближе. Теперь его шпили касались середины неба.

Нам пришлось сделать ещё два привала прежде чем мы подошли достаточно близко. А потом высший разделил нас на три группы.

- Я пойду с Феей, - мотнул головой Черный.

- Мне действительно привычнее работать со своими, - согласилась я.

- Вы поступили в мое полное распоряжение, - холодно напомнил высший. - И приказы здесь отдаю я.

Поймала напряжённый взгляд оперативника. С самого начала похода Черный вел себя исключительно профессионально, словно забыв про охоту на мое тело, которую затеял полгода назад. И меня впервые за долгое время не напрягало его присутствие. Зачем высший нас разделил?