Четвертое главное средство политики есть открытое нападение. Оно состоит в убийствах, мучениях и грабежах.

Мы будем теперь говорить (об устранении всего вредного) в отношении самого государя и его власти.

К высшим государственным чиновникам, которые, держа в руках (т. е. в своей власти) государя, живут за его счет или же являются сторонниками его врагов, следует подсылать шпионов, овладевать враждебной партией, как было указано ранее, или же сеять (среди таких врагов) раздор и устанавливать за ними слежку.

Существуют высшие чиновники, являющиеся любимцами (государя), или такие, которые действуют сообща, причем и те и другие вредят власти государя. Открыто их действия пресечь нельзя, но тем не менее они должны быть устранены. В отношении таких лиц государь, любящий справедливость, должен применять тайные средства наказания.

Государь может отправить подлежащего устранению сановника в сопровождении незначительного войска и тайных агентов, поручив ему напасть на лесное племя или на вражеское селение, водворить охранителя округа или границ в местности, окруженной пустынными лесами, усмирить восставшее население местности, находящейся в ведении главы города, или же сопровождать караваны, или взять под свое начало местность на границе, которую трудно удержать.

Если в таких случаях днем или ночью возникнет схватка, то агенты или переодетые разбойниками люди должны убить (такого сановника, а затем распространить слух), что он был убит в бою.

Далее, возможен случай, что государь, отправляясь в поход или на празднество, созовет подлежащих устранению сановников, чтобы свидеться с ними. Эти сановники приходят во дворец вместе со шпионами (приставленными к ним), у которых спрятано оружие. На среднем дворе их надлежит подвергнуть обыску, чтобы можно было впустить их во внутрь дворца. Тогда шпионы, схваченные привратниками (с найденным при них оружием), должны говорить: «Мы наняты этими негодными сановниками». Дав об этом знать, привратники должны умертвить подлежащих устранению. Вместо же шпионов должны быть казнены другие.

Или же (государь может сказать) главному сановнику, подлежащему устранению: «У тебя прекрасный повар или пекарь». И, хваля таким образом, он может просить дать ему приготовленной им пищи или же, если он находится в пути за городом, какого-нибудь питья.

И то и другое, затем смешивается с ядом, и (повара или пекаря) заставляют отведать (после чего он погибает). Тогда об этом разглашается, и (сановник) подвергается казни как отравитель.

Или же (шпион) под видом врача должен установить у подлежащего устранению лица тяжелую или неизлечимую болезнь, а затем покончить с ним во время приемов лекарства путем примешивания яда. Возможно также, чтобы подосланные (шпионы) под видом поваров хитрым образом покончили с подлежащим устранению лицом посредством яда.

Вот способы устранения нежелательных сановников. Теперь мы будем говорить о пресечении действий обеих партий сановников, подлежащих устранению.

В то место, где находится подлежащее устранению лицо, следует направить (другого) подлежащего устранению в сопровождении незначительной военной силы и шпионов с указанием: «отправься и собери войско или деньги в такой-то местности или в таком-то укрепленном городе».

Или: «достань денег от такого-то надсмотрщика». Или: «возьми силою дочь такого-то и приведи сюда». Или: «вели сделать оросительное сооружение, построить укрепление, дорогу для купцов, засели пустынное место, устрой разработку рудников, устрой заповедник или лес для слонов или же учреди охрану местности или границы. Тот же, кто будет тебе препятствовать или не окажет тебе помощи, должен быть схвачен». Подобным же образом следует (подослать агентов) к другим (т. е. к тем, против которых данный сановник направлен) с указанием: «незаконным действиям такого-то вы должны оказать отпор». Когда таким образом возникнут споры и будут чиниться препятствия, то тайные агенты должны направить оружие против (одного из ссорящихся должностных лиц) и тайным образом убить его. На основании этого преступления (т. е. по обвинению в совершении его) должны быть наказаны и другие (т. е. те. против которых данное лицо было послано).