Достав из сумочки розовый смартфон, Лена коснулась красивым длинным пальчиком экрана пару раз и прислонила гаджет к уху.

– Не доступен, – развела она руками. – Надо будет к нему после занятий заскочить. Егорушка, пойдёшь со мной?

– Само собой, – кивнул Егор с таким выражением лица, что было понятно – он пойдёт с Леночкой не то что к одногруппнику, а хоть на край света.

– Ника, слушай, может, пойдём навестим Никиту? – предложила Наташа, когда Егор с Леной зашли в аудиторию и подруги остались перед входом вдвоём. – Сейчас лекция по физике, мы её вполне можем пропустить. Потом почитаешь электронный конспект, разберёшься сама и мне заодно объяснишь.

– Наташ, ну, что за паника на корабле? – возмутилась Вероника. – Бывает, первую пару полгруппы прогуливает. И что? Ходить, всех навещать?

Девушки зашли в аудиторию, и Наташа, несмотря на уговоры подруги, всё равно заняла парту сзади. Пустующее рядом с Вероникой место на протяжении всей лекции по физике не давало ей покоя. Ника испытывала жуткую смесь раздражения и тревоги. Она злилась на Лену и Наташу, которые почему-то решили, что Никита заболел, хотя совершенно очевидно, что он просто прогуливает. А даже если и заболел, это ещё не повод разводить панику. Разумеется, Веронике самой не нравилось, что телефон Никиты отключен, но она не собиралась делать из этого скоропалительные выводы. Чтобы не уподобляться одногруппницам, она представила себе Никиту мирно спящим в своей кровати рядом с отключенным телефоном, и эта картинка на мгновение подавила поток противоречивых мыслей в голове Вероники, и до её сознания начали пробиваться слова лектора.

– … а лучше всех на этот раз справился с контрольной Никита Беляев, – преподаватель проводил разбор работ студентов. – К одной из задач он придумал оригинальное решение, которое показалось мне более изящным, чем стандартное. Никита, будьте добры, расскажите нам его у доски.

– Аристарх Вениаминович, а Никиты сегодня нет. Он заболел, – оповестил профессора Егор.

«Ну вот, и этот туда же!» – с раздражением подумала Вероника. – «Сам же рассказывал, что видел его вчера вечером абсолютно здоровым». И любимый преподаватель тоже сегодня действовал Нике на нервы – взялся хвалить Никиту, как будто специально напоминая ей, какой тот супер-добросовестный. Слова Аристарха Вениаминовича вызвали у Вероники целую цепочку воспоминаний о том, как поначалу Никите тяжело давалась квантовая физика, как Нику распирало от желания его подтрунить, как они заключили пари, что он сдаст предмет на пятёрку, и как он таки добился своего. Да знает она, какой этот зануда – прилежный, не обязательно ей об этом напоминать. Знает она, что должна была быть какая-то веская причина, чтобы Никита пропустил занятия.

Мысли, одна беспокойнее другой, прочно засели у Вероники в голове. Теперь уже вызвать в воображении картину мирно посапывающего Никиты у неё не получалось, вместо этого она видела его корчащимся от боли в животе. И хотя познаний Вероники в области медицины вполне хватало, чтобы понимать, что воспаление аппендикса – болезнь не заразная, и не могла передастся Никите от Димы, но это ей не помогало прогнать навязчивые образы из головы.

Перед началом третьей пары Вероника беспокойно крутилась на стуле, не отводя взгляда от входа в аудиторию в надежде увидеть там Никиту. Когда до звонка оставалось несколько минут, она не выдержала – обернулась к Наташе и прошептала:

– Нат, пойдём к Никите. Надо разбудить этого прогульщика.

– Ладно, – понимающе качнула головой подруга и начала собирать вещи с парты.