Развязала и сняла огненно-красный платок с шеи и перехватила им волосы, чтобы не мешали читать. Вокруг царила тишина. Теплый желтый свет лампы разгонял сгущающиеся сумерки. Я открыла толстый потрепанный учебник и приступила к освоению новой для меня информации. Учиться я умела и любила, особенно если тема была интересна. А история магии, разве может быть скучной?

Пальцы легко листали страницы, а глаза скользили по тексту, поглощая информацию. Я делала пометки в записной книжке, выписывала ключевые факты и даты.

Время летело незаметно. Когда я подняла глаза от книги, солнце уже совсем село за горы и за окном значительно потемнело. На подоконнике сидел Анатоликус и не сводил с меня невозмутимых оранжевых глаз.

– Давно ты здесь? – спросила я с легкой улыбкой.

– Минут двадцать, – промурлыкал он в ответ.

– Чего молчал?

– Не хотел отвлекать. Всегда приятно посмотреть на студента с книгой в руках.

– А где ты был, когда я с огненной магией позорилась? Анатоликус, я же просила, побудь со мной на всех занятиях, хотя бы первое время…

– Ничего ты не позорилась. Шар получился быстро еще и таких огромных размеров. Это не позор, а достижение. А самоконтролю еще научишься. Главное, что у тебя способности есть, причем немалые…

– Так ты все видел? Почему не помог?

– И как бы я смог это сделать? К тому же рядом с вами был опытный преподаватель, а значит, сильного вреда твои фокусы принести не могли…

– Ну при чем здесь вмешаться, котик? Может, твое присутствие придало бы мне больше уверенности?

Но фамильяр уже меня не слушал и, отвернувшись, смотрел во двор академии. Внезапно он фыркнул, привлекая мое внимание. Я встала из-за стола, подошла к нему и тоже выглянула из окна.

Анатоликус смотрел на ворота академии, которые охрана уже закрывала на ночь. Между створками спешно проскользнула на выход тонкая высокая фигура в черном плаще.

– Кто-то ушел из академии? Один? На ночь глядя? Кто бы это мог быть?

–Это ваша куратор – мисс Клэр.

– Откуда ты знаешь? Во дворе уже темно.

– Никогда это не было проблемой даже для обычных котов, а для меня тем более…

– Как-то подозрительно. Тебе не кажется?

– Кажется. Хочешь проследить за ней?

Я замешкалась. Было и любопытно, и боязно…

– Ну решайся, если мы идем следом, нельзя терять ни минуты.

– Хорошо, – сказала я не очень уверенно и принялась собирать вещи.

– Оставь всё здесь, иначе не успеем.

Бросив учебные материалы на столе, я подхватила юбку, и мы спешно вышли из библиотеки. Быстрым шагом я направилась по темным коридорам, следуя за белым пушистым хвостом своего фамильяра.

В одном из внутренних дворов на пути нам попалась Лада.

– Вы куда? Гулять? Тогда я с вами!

Я на секунду задумалась, потом кивнула и взяла подругу за руку. Пока мы шли, наскоро объяснила настоящую «цель» прогулки.

– Ого! ­ – голос Лады звучал испуганно. – А нам не влетит за то, что покидаем академию вечером, никого не предупредив?

– Во-первых, мы ненадолго. Посмотрим только, куда она направляется и вернемся. А во-вторых, от кого нам должно влететь?

– От куратора.

– Ну так мы за куратором и идем, так что не бойся, все будет хорошо. Ну, разве тебе не любопытно?

– Очень любопытно, – выдохнула нерешительная Лада.

– Ну так и пошли, вдвоем все же интереснее.

Пока мы разговаривали, кот успел далеко убежать вперед, так что нам пришлось сильно ускорить шаг.

Вечер приветствовал нас прохладным воздухом, а звезды уже ярко сверкали на небе, словно подмигивая. Анатоликус, будучи весьма любопытным котом, облазил в замке каждый закуток и прекрасно знал, как покинуть академию не привлекая внимание охраны и любопытные взгляды студентов.