- Еся?

- Да?

- Можно вопрос? Только обещай ответить честно. Или честно, или лучше вообще не отвечай – я пойму.

- Спрашивай уже.

- Если бы можно было вернуться назад в прошлое, в тот самый день, ты бы ушла со мной купаться, или всё-таки стала учить его блинчикам?

Я ответила не сразу. Вопрос был прост лишь на первый взгляд. А если копнуть глубже – тот день изменил мою жизнь. Что было бы, послушайся я подругу? Что было бы, если бы тот улыбчивый парень с кудрями не получил взаимности и ушёл? Если бы я не уехала в Благодар, а поступила в местный педагогический колледж, как и хотела? Какой была бы моя жизнь сейчас? Наверное, я бы преподавала в начальных классах. Возможно, была бы замужем за кем-то из друзей старших братьев или родственников Аиды. Но самое главное – у меня бы не было Максима, моего мальчика, моего счастья. Решительно покачала головой и сказала уверенно:

- Я бы ничего не стала менять, Аида. Какой бы ни была моя жизнь сейчас, я благодарна Виктору очень за многое. Он замечательный муж и отец. А проблемы – у кого их нет?

- Спасибо. – Аида погладила меня по спине и не стала спорить. – Это то, что я хотела услышать. – Кстати, вчера виделась с Леной, она спрашивала о тебе. Как там ремонт, продвигается?

- Эх, лучше не спрашивай.

- А что такое?

- То, что воз и ныне там.

- Прошёл почти месяц, разве нет?

- Так и есть. Сначала подготавливали проект. Потом работники болели. Сегодня вот опять что-то не так, но обещают, начать работы.

- Так. А где ты их нашла? Покажи мне объявление.

Я порылась в телефоне, отыскивая сохранённое объявление:

- Вот здесь.

- Хм. – Аида углубилась в портфолио завершённых ремонтов горе-бригадира. – Не хочу тебя расстраивать, Есечка, но мне кажется, что на этом доме работал Карим. И ещё на этом. И на том. – Подруга ткнула пальчиком в несколько фотографий. – Конечно, я могу ошибаться, но ты же знаешь моего – ему лишь бы похвастаться своей работой, хоть бы и передо мной. Мне вот совсем не интересно, но молчу, смотрю, а в памяти картинки откладываются.

- Может быть, они там работали вместе?

- Нет, Карим всегда работает только сам, со своими ребятами.

- И о чём это может говорить?

- Знаешь, не забивай пока себе голову. Ты мне скинь ссылочку, а я у мужа уточню, тогда и будем думать. А сейчас поехали, посмотрим, приехали к тебе работники, или нет. Ух, я им задам!

Когда мы подъехали к маминому дому, рядом с ним уже стоял старенький серый минивэн, принадлежащий бригадиру. «Уже хорошо» - оптимистично решила я. В отличие от меня, подруга радоваться не спешила.

Сам бригадир обнаружился внутри дома вместе с одним-единственным работником, маленьким, худеньким и одетым в заляпанную краской серую робу.

- Здравствуйте! Наконец-то мы с вами увиделись!

- Здравствуйте, не знаю, что вы так распереживались. Как видите, работа кипит!

- Где? – Аида скривила губы и насмешливо окинула взглядом нетронутый дом.

- Что – где? – Не понял бригадир.

- Где здесь работа кипит? Тут ещё и конь не валялся.

- Нуу, - бригадир почесал затылок и развёл руками. – Так вы бы приезжали вечером, как я и говорил, тогда бы и увидели результат. Сейчас Джамшут расстарается, всё будет в шоколаде.

Я скептически оглядела тщедушного работника. По всей видимости, тот даже не говорил по-русски, и спросила:

- А где бригада мастеров золотые руки, которых вы обещали?

- Ну, так будет бригада, всё будет! Сейчас вот начнём с грязных работ, а там дальше уже ребят подключу.

- Дурить нас вздумал? – Аида упёрла руки в бока и прищурилась.

- Что? Нет, конечно! – Мужчина выпучил глаза и слегка растерялся.