– Знаешь новость?– ничто не выдавало в голосе и взгляде Шаха ни единой эмоции.

Застывшая маска вместо лица. Выбор именно этого места для одного из мест обитания шайки было не случайным. Когда-то очень давно в этом клубе была секция шахмат, куда и ходил будущий Шах, тогда Костик Шахов. Он быстро стал звездой клуба и не только. Безэмоциональный во время всей встречи, маленький шахматист позволял себе лишь одну скупую улыбку и лишь когда объявлял сопернику шах. Прозвище “Гроссмейстер Шах” быстро прикрепилось к мальчику. Сейчас же осталось только “Шах”. И очень многие ошибочно полагали, что носит его кто-то южно-восточных кровей. Сухощавый, среднего роста, с какими-то острыми чертами лица, Константин Шахов мог бы быть эталоном арийца. Бело-серебристые коротко стриженые волосы, кажется, такая причёска называлась гарвардской, и ледяные светло-голубые, словно выцветшие глаза.

– Знаю, только что узнал, – не отпирался Зима.

– Ситуация неприятная, – словно о неожиданном дожде в тот день, когда забыл дома зонт, произнёс Шах. – К сожалению, эта операция была очень важным узлом в нашей схеме. И сейчас у нас всего несколько ходов, чтобы избежать цугцванга. Слишком многое было завязано на этом… Событии. Надо проверить, что и где мы не учли. Ребята уже отправились проверять путь, но и ты будь начеку.

– Я отъеду на пару дней по личным вопросам. Но я на связи, – равнодушно ответил Зима, словно и не грозила ему малейшая ошибка негаданным визитом к непредусмотренному страховкой врачу.

Словно отражением его мыслей кто-то в коридоре, где стояли диваны, начал что-то бренчать и напевать про патологоанатома с маленькой зарплатой и пропитавшегося трупным ядом.

– Какой странный репертуар, – чуть вздрогнули белёсые ресницы Шаха. – Левша, пригласи. Побеседуем. Зима, не пропадай. Ты можешь понадобиться.

Алик кивнул и вышел. Судьба незадачливого певца, скорее всего, сложится очень и очень незавидно. Но жалости Зима к нему не испытывал, как и к остальным. Большинство из этих отбросов знали, пусть и в общих чертах, о предстоящем. И о том, что жертвами этого чудовищного замысла должны стать дети, школьники. И ни одна сволочь не поспешила предупредить! Так что Алик считал справедливым, что подчинённые Шаха получат именно то, что готовили для совершенно невиновных детей.

Помня и даже будучи уверенным в том, что за ним следят, Зима начал колесить по городу. Каждого из своих людей Шах проверял и перепроверял много раз.

– Я никого не обвиняю, но подозреваю каждого, – любил он говорить.

Поэтому Зима совершенно открыто заехал и купил пару ящиков крепкого бухла, которое загрузил в свой “гелик”. А потом тормознулся у массажного салона.

– Пару девок пригони, блондинок. – Кинул он улыбчивой администраторше.

В якобы массажный кабинет уже скоро впорхнули две белокурые жрицы массажного искусства в прозрачных халатиках, поверх кружевных клочков, по ошибке считающимися нижним бельём. Зима успел только свитер стянуть и взяться за ремень на джинсах.

– Чего мы хотим? – многообещающе улыбалась одна из девиц.

А Зима с удивлением понял, что вот кстати, не хочет он вообще ничего. И всегда лёгкий на подъëм в таких вопросах приятель, похоже решил прикинуться дохлым. Потому что ни на призывные поглаживания, ни на оральные уговоры не реагировал.

– Приятель, это что за забастовки? – нахмурился Алик.

– Впервые? – с сочувствием спросила одна из шалав.

– Это от нервов. Ты ромашку на ночь попей, – посоветовала вторая.

– Обязательно. И подорожник приложу! – кивнул Зима, натягивая свитер обратно. – Об этом никому.