– В нашем деле иначе быть не может. Наше дело военное.

– Но сейчас не война.

– У охранников всегда война. И поэтому они всегда должны действовать в условиях, приближенных к боевым.

– Но, возможно, вы перегибаете палку.

– Я ничего не перегибаю. Я воспитываю готовых к отражению агрессии бойцов. Учу так, как учили меня. Вернее, гораздо мягче учу. Понарошку.

– Понарошку? Но они рассказывают, что вы заставляете их драться в полную силу! Что придумали какие‑то резиновые патроны.

– Не патроны, а пули. Резиновые имитационные пули.

– Зачем резиновые?

– Чтобы больно было. Чтобы они научились по‑настоящему уворачиваться от выстрелов. И по‑настоящему принимать их на себя. Боец не должен бояться боли!

– Но это жестоко!

– Маршал Жуков, когда был министром обороны, во время учений в каждый автомат каждый десятый патрон вкладывал боевой. Чтобы солдаты натуральней пригибались!

– Но это бессмысленно!

– Отнюдь. Он воспитывал привычку к посвисту пуль. Он приучал личный состав к настоящей войне.

– Вы тоже приучаете?

– Я тоже приучаю.

– Боюсь, вам скоро будет некого приучать. Я принял шесть заявлений об уходе.

– Слабые должны уйти. Останутся те, кто способен будет выполнять поставленные боевые задачи.

– А если никто не останется?

– Такого не может быть.

– Извините, но я буду ставить перед вышестоящим руководством вопрос о вашем увольнении. Мы не можем позволить себе такую текучку кадров из‑за одного человека.

– Перед кем ставить? – переспросил Зубов.

– Перед вышестоящим руководством.

– Это перед брательниками, что ли? Так они вас с вашим вопросом пошлют куда подальше. Потому что больше моего заинтересованы в боеспособных кадрах. В бойцах! А не в графоманах, которые пишут вам заявления. Это им, а не вам, если не дай бог что, под пули подставляться. Что я им и постараюсь еще раз втолковать.

– А что же мне прикажете делать с этими заявлениями?

– Подписать. И пусть они катятся к… В сторожа в детские сады пусть идут. Так им и передайте… Достали Зубанова эти гражданские недоумки, которые ничего, кроме пишущих машинок и калькуляторов, не понимают. Не понимают, но в чужое дело тем не менее лезут.

Крысы!

Полковник прошел к себе в кабинет, заперся и стал пролистывать телекамеры. Не для того, чтобы отсмотреть территорию, – чтобы успокоиться.

На пятнадцатой камере он увидел братьев Заикиных, направляющихся в сторону его кабинета.

Капнул уже! Засранец!

Братья открыли дверь и вошли внутрь.

– Играй тревогу, полковник. Труба зовет.

– Что‑то случилось?

– Случилось. Вернее, случится через день. Послезавтра. Готовься, полковник. Пришло время доказывать, что ты и твои кадры не зря жевали наш хлеб.

Зубанов заранее съездил на место встречи. Вернее, сходил. Пешком сходил, чтобы не привлекать ничьего внимания. Собираясь проводить операцию, в первую очередь следует провести рекогносцировку местности, чтобы знать, где удобней наступать и куда безопасней отступать. Это любой курсант общевойскового пехотного училища знает. И Безопасность знает. На их жаргоне это называется «отсмотреть углы».

Полковник под видом зеваки бродил по сосновому бору и прилегающему к нему кладбищу, отмечал и запоминал все подъезды, тропинки, неровности рельефа.

Место было плохое и одновременно хорошее. Хорошее, если нападать, и плохое, если отбиваться. За каждой сосной мог укрыться стрелок, в каждой кроне засесть снайпер.

Их стрелок. И их снайпер.

С другой стороны, это место назначили не они, а братья. А те согласились. Отсюда можно надеяться, что второго дна в этом соглашении нет.

Да и не похоже, чтобы кто‑нибудь здесь до него бывал и готовился к возможному предстоящему бою. Трава на возвышенностях, где удобно было бы залечь, не примята. Кора на стволах сосен не потревожена. Не видно характерных царапин, которые оставляют «кошки», с помощью которых на деревья взбираются снайперы, чтобы заранее обустроить и замаскировать свое логово.