– Ладно, возьму, – неожиданно легко согласился Хозяин. – Но только за полцены. За полцены – возьму! У азиата забегали глазки.

– Зачем полцены? Полцены не говори. Полцены много! Покупали дороже. Дорого покупали. Детьми клянусь. Возьми четверть! Четверть уступлю.

– Четверть говоришь? Нет, на четверть не соглашусь. Если только на треть! Треть последнее слово, – сказал Хозяин. – Или… – Хорошо! Мы согласны.

– Разгружайте, – приказал Хозяин, резко разворачиваясь к машинам.

– А деньги? Когда деньги, начальник?

– Расплатитесь с ними, – кивнул Хозяин одному из помощников.

– Спасибо, начальник. Всю жизнь помнить будем, начальник. Детям расскажем… – шел рядом, мелко кланялся, лебезил главный азиат.

Хозяин сел в машину. Рядом с ним Зубанов.

– Бойцов оставить? – спросил полковник.

– К чему?

– На всякий случай.

– Не надо. Теперь они безопасны. Теперь они ручные.

– Зачем?.. Зачем было устраивать все это… с контейнерами и бойцами? Зачем было вначале обострять, а потом идти на попятную? – удивленно и даже с некоторым раздражением спросил Зубанов, когда машина выехала с территории части.

– Мне с ними работать. На постоянной основе работать, – ответил Хозяин – Тогда вообще ничего не понимаю. Если с ними работать дальше» то зачем было ставить их на место? Они никогда теперь не станут иметь с нами дело.

– Станут. Именно теперь и станут. И уже никогда не посмеют подсовывать бракованный товар.

– Но почему?

– Потому что национальные, религиозные и прочие этнические особенности. Малые народы уважают силу. У них там все держится на силе. И всегда держалось на силе. На баях, эмирах и султанах. На жестокости и грубости. Грубость – признак силы. Тот, кто не способен надавить на глотку и любым способом настоять на своем, теряет уважение. И тем теряет все.

Я сегодня надавил на глотку и доказал свою силу. Теперь они будут меня уважать и будут любить. Потому что я сильнее их.

– Значит, все это было специально?

– Абсолютно. Ты сам понимаешь, что целостность этих контейнеров мне была безразлична. И мое присутствие здесь было совершенно лишним. Это не те деньги, за которыми я должен нагибаться лично. Ими должен был заниматься максимум мой старший кладовщик. Те деньги, из‑за которых здесь разгорелся сыр‑бор, – не деньги. И спор, который ты наблюдал, – не денежный.

Это была мелкая провокация. Но с далеко идущими целями. Мне нужна была прививка против нечистоплотного ведения дел. В самом начале нужна. Потом было бы поздно. Я показал, что знаю, чего хочу, и не боюсь драки. Не боюсь драки, потому что в силе. Этим сегодняшним конфликтом я гарантировал бесперебойные и качественные поставки товара в будущем. Если бы сегодня я дал слабину, завтра они завалили бы меня браком. Потому что, если раз сглотил, почему и второй раз с рук не сойдет? И третий. И так далее… Я не пропустил малого брака и теперь застрахован от большого обмана.

Они придут ко мне еще раз. И еще много раз. Придут как к очень уважаемому человеку.

– А если не придут?

– Придут. Я им нужен больше, чем они мне. Потому что у них товар, который там некому покупать. А у меня почти неограниченные рынки сбыта. Они будут со мной торговать. И будут очень уважительно торговать. С подобострастными поклонами.

– Но и ненавидеть?

– Обязательно ненавидеть. Азиатская любовь и почитание замешаны на страхе. И значит, на ненависти. У них уважения без страха и ненависти не бывает. Пусть ненавидят, лишь бы боялись. И привозили качественный товар.

– Эти рассуждения не ошибка?

– Нет. Кстати, мою правоту можно проверить. Если я прав, то один или два контейнера они увезут с собой обратно.