– Да.

– Одна?

Она кивнула.

– Я отремонтировала чердак после… после моей поездки в Германию. – Она не понимала, почему чувствует себя так неуверенно. – Я рада, что встретила вас здесь, – продолжала Андреа. – Мне следовало сразу догадаться, что вы хотите купить подарок дочери без ее ведома. Раз я пообещала ей Колобка и кресло-качалку, пожалуйста, примите этот подарок как дар от Санта-Клауса. На коробке я написала: «Тессе от Сайты».

Рик полез в карман мундира за кошельком:

– Я заплачу.

– Нет, не надо! Мне было так приятно видеть, как ваша маленькая дочка переживает волшебные моменты. Не нужно разрушать мои воспоминания деньгами.

Андреа посерьезнела, и Рик догадался, что признание дается ей нелегко.

Он убрал бумажник и поставил коробку за стол.

– Я полагаю, вы решили, что я безработный.

– Сейчас кризис, вот поэтому я и сделала такой вывод. Простите меня. Я просто поставила себя на место вашей дочери. Я видела, как сильно она хотела получить Колобка. Я помню, как в детстве чего-то очень сильно хотела. Кстати, мама рассказала мне о пожаре и о том, что вы и ваша команда приходили в магазин.

– Вы были не так далеки от истины. У пожарных не слишком высокая зарплата.

– Я понимаю. Возможно, вам будет легче, если я скажу, что без вас в этом мире никто не обойдется. Моя мать передает вам свои наилучшие пожелания.

Он поднял черные брови:

– Это она посоветовала вам сюда приехать?

После небольшой паузы Андреа ответила:

– Я обрадовалась, когда она предложила к вам поехать. Мы хотели бы отплатить вам за спасение магазина.

Ее ответ вернул Рика на землю, хотя у него не было никакого намерения знакомиться с Андреа ближе.

– Насколько я знаю, вы уезжали из города.

– Да.

– С другом?

– Нет. Я ездила к одному из них.

Андреа не дала четкого ответа на его вопрос и явно не собиралась этого делать. Другими словами, Рику не стоит лезть не в свои дела.

Он ошибался, решив, что она им заинтересовалась. Совершенно очевидно, что она не намерена с ним знакомиться и флиртовать. Она просто исполняет роль помощника Сайты, и Рику придется смириться с ее великодушием. Но разве такая ситуация его не устраивает? Ведь он не желал никем увлекаться. Однако он чувствовал себя намного более раздраженным, чем когда-либо.

По иронии судьбы, снова поступил срочный вызов.

– Расчет номер один! Возгорание на кухне в отеле «Чешир» на Лемон-стрит.

Лемон-стрит? Снова? Андреа округлила глаза, услышав адрес.

– Это недалеко от горевшей художественной галереи!

– Вы правы, – ответил Рик. Поджигатель на свободе и снова создает панику в городе. Возможно, он просто болен, и вид горящего здания доставляет ему удовольствие. Остается надеяться, что его поймают. – Мне пора работать. От имени Тессы я благодарю вас за подарки, – бросил он через плечо.

Хотя Рик Ушел стремительно, не позволив Андреа закончить разговор, она почувствовала его искренность и обрадовалась. Рик должен торопиться и спасать здания и людей от огня. Она восхищалась тем, что он рискует жизнью на благо людей.

Андреа услышала сирену и увидела, как пожарная машина выехала на улицу. Его дочь не имеет ни малейшего представления о том, как ей повезло, что ее папа по-прежнему жив. Каждый раз, отправляясь на вызов, он может погибнуть.

Итак, миссия Андреа выполнена, и ей остается только вернуться к работе. Глубоко вздохнув, она покинула пожарную станцию и пошла к стоянке, где оставила машину.

На обратном пути она увидела задымление в отеле. Полиция оцепила район. Андреа заметила три пожарные машины, мужчины работали спокойно и методично. Пока пламени видно не было. Хотя все пожарные были в шлемах и различить их лица она не могла, Андреа сразу признала в самом высоком пожарном капитана Дженнера. Ей хотелось остановить машину и понаблюдать за его работой, но она не осмелилась это сделать. Не хватало еще, чтобы он решил, что она бегает за ним и приехала на станцию, используя его дочь как предлог. Рик настолько привлекателен, что женщины наверняка ищут с ним встречи, придумывая различные поводы.