Ни для кого не секрет, что основными столовыми приборами являются ложка, нож, вилка, тарелка, бокалы. Их разнообразие так велико, что особенно хорошо в них разбираются в основном люди, чьей профессией является сервировка стола и обслуживание. Для всех остальных, чтобы быть человеком светским, достаточно освоить базовые правила применения.

Столовые приборы располагаются справа и слева от столовой тарелки. Справа находится столовый нож, за ним в правую сторону – рыбный нож, потом ложка (если в меню есть суп), закусочный нож. Существует также правило раскладки, при котором ложка для супа располагается сверху над тарелкой. Слева от тарелки кладут – столовую вилку, левее рыбную и закусочную вилки, иногда десертный (или фруктовый) нож.

Первыми на столе расставляются мелкие столовые тарелки, которые являются подставкой под закусочные или глубокие. Тарелки должны быть расставлены симметрично с двух сторон стола и стоять друг напротив друга. Борт тарелки располагается на расстоянии один-два сантиметра от края стола. На столовые тарелки расставляют закусочные и украшают их красиво и оригинально сложенной, накрахмаленной салфеткой.

Приборы со специями принято расставлять попарно, один прибор для двух гостей. На местах для почетных гостей тарелки расставляют с большим интервалом одна от другой.

Согласно базовому правилу, для каждого следующего поданного блюда гости используют приборы, лежащие по краям. Если вы отказались от какого-либо блюда или во время неформальной встречи сделали дополнительный заказ – официант сам позаботится о приборах.

Во время банкета с обслуживанием к каждому новому блюду подается другой сорт вина, бокалы обязательно меняются, однако фужер для воды остается на столе. Его убирают в конце обеда. Расставленные в ряд за тарелкой бокалы используются по очереди справа налево.

Места за столом во время банкета с рассадкой распределяются в зависимости от статуса, важности и ранга гостей. Существует правило рассадки по протокольному старшинству. На официальном или мужском приеме, где женщины отсутствуют или занимают место исключительно согласно рангу, хозяин и главный гость или лицо, в честь которого дается прием, занимают места друг напротив друга, обычно в середине стола. Самый почетный гость располагается в этом случае справа от хозяина, следующий почетный гость справа от главного гостя, затем слева от хозяина и так далее.

На официальном приеме, который ведут хозяин и хозяйка дома, распределение почетных мест также ведется согласно статусу и рангу приглашенных. В этом случае самым почетным местом является место справа от хозяйки дома, затем справа от хозяина. Третье по значимости место находится слева от хозяйки, следующее слева от хозяина и так далее по кругу. Стоит учитывать, что хозяин и хозяйка дома сидят друга напротив друга, например, во главе стола.

Во время неофициального приема хозяин и хозяйка вновь располагаются друг напротив друга. В этом случае самый почетный гость-мужчина располагается справа от хозяйки, а слева от нее – второй.

Самые почетные дамы занимают места справа и слева от хозяина. Таким образом, хозяйку дома окружают самые почетные мужчины, а хозяина – дамы. Базовым правилом рассадки является чередование за столом мужчин и женщин. Чем дальше располагаются места от хозяев приема, тем менее почетными они становятся.

Если стол представлен в виде буквы «П» и хозяева сидят рядом во главе стола (хозяйка – справа, хозяин – слева), то рядом с ними располагаются почетные гости: справа от хозяйки почетный гость, слева от хозяина почетная гостья, далее в той же последовательности.