Представляемыми могут быть любые субъекты гражданского права. При этом не имеет значения наличие или отсутствие дееспособности, объем дееспособности и пр. Однако отсутствие дееспособности или не полный ее объем обусловливает необходимость возникновения представительства.

Представитель – лицо, действующее в интересах и от имени представляемого в пределах полномочий, предоставленных представляемым либо установленных законом и иными правовыми актами. Представителем может быть только дееспособное лицо, как гражданин, так и юридическое лицо.

Справедливости ради следует отметить, что третьи лица непосредственно не участвуют в отношениях представительства. Однако и исключать их из числа участников представительства не следует. Наличие отношений представительства в той или иной мере оказывает влияние на отношения, складывающиеся между представляемым и третьим лицом.

Основания возникновения представительства названы в п. 1 ст. 182 ГК РФ (полномочие основывается на доверенности, указании закона, акте уполномоченного органа, может явствовать из обстановки). В гражданско-правовой науке принято в зависимости от основания возникновения представительства выделять договорное (добровольное) и законное (обязательное) представительство. Названия эти, конечно, условные, поскольку и в том, и в другом случае основаниями возникновения отношений представительства являются определенные юридические факты.

Представитель всегда действует от имени представляемого. Поэтому правило, включенное в п. 2 ст. 182 ГК РФ, позволяет отграничивать представительство от похожих на него явлений, представителей от иных лиц, действующих в чужих интересах, но от собственного имени.

С 1 сентября 2013 г. в ГК РФ введено новое правило, согласно которому сделки представителя от имени представляемого в отношении себя лично являются оспоримыми, а не ничтожными. Они могут быть признаны недействительными только по иску представляемого и только в случае, если нарушены его интересы. При этом бремя доказывания того, что интересы представляемого не были нарушены такой сделкой, возлагается на представителя.

Коммерческое представительство является разновидностью договорного представительства. Отсюда следует, что коммерческое представительство характеризуется как родовыми признаками представительства вообще, так и собственными видовыми признаками, определяемыми характером коммерческой деятельности, осуществляемой коммерческим представителем, и некоторыми другими обстоятельствами, предусмотренными законом.

Коммерческий представитель вправе представлять разные стороны в сделке, удерживать вещи, причитающиеся доверителю, в обеспечение своих требований по договору (п. 3 ст. 972 ГК РФ), отступать от указаний доверителя с соблюдением его интересов без предварительного согласия доверителя (п. 3 ст. 973 ГК РФ).

В ст. 184 ГК РФ законодатель сформулировал общие правила коммерческого представительства, указав в п. 3, что особенности коммерческого представительства в отдельных сферах предпринимательской деятельности устанавливаются законом и иными правовыми актами. В частности, такие правила предусмотрены в ст. 232 Кодекса торгового мореплавания РФ, ст. 3 Федерального закона «О рынке ценных бумаг», ст. 10 Закона РФ «О товарных биржах и биржевой торговле», ст. 60 Федерального закона «О таможенном регулировании в РФ», ст. 8 Закона РФ «Об организации страхового дела в РФ».

По смыслу п. 1 ст. 184 ГК РФ коммерческим представителем может быть только коммерческая организация или индивидуальный предприниматель.