Сара после короткой лекции некоторое время пребывала в задумчивости, но это не помешало ей разглядеть на стене характерный желтый блеск, который девушка приняла за золото. И, естественно, принялась выколупывать.

Поразительно, как устроено человеческое мышление. У самой в пространственном кармане золота куча, а в торчащую из стены блестяшку вцепилась – не оторвешь! Пришлось Ярану выбить ее из камня, отдать девушке и посмотреть, как вытянулось ее лицо. Золотом сиял скол большой, плоской, завитой в спираль раковины.

Оставалось лишь объяснять, что это – древний моллюск аммонит, у которого все, что было внутри, заместилось на железо. Пирит, железный колчедан или, как его иногда называют, золото дураков. Впрочем, Сара была не слишком разочарована – Яран, неспешно шагающий впереди и старающийся любым способом отвлечь воспитанницу от давящей атмосферы подземелья, рассказал, что, во-первых, такая ракушка, если ее правильно распилить, очень красива, а во-вторых, из нее можно сделать шикарный амулет, неплохо защищающий от распыленных в воздухе ядов. А после того, как он пообещал, что и сделает, и Сару научит, та и вовсе повеселела и спрятала находку, чтоб не потерять.

Вот так, без особых происшествий, они и шли. Откровенно говоря, Яран уже надеялся, что их круиз по подземельям закончится относительно спокойно. В конце концов, почему нет? И тем неприятнее было, когда в несчастных полусотне метров от выхода, когда Яран уже видел слабые отсветы заходящего солнца, эту надежду грубо обломали.

– Стоять!

Поразительно, однако же, эти умники очень хотели взять их живыми. Зачем иначе кричать? Здесь, в подземелье, от многих заклинаний было мало проку – искажения, вносимые в магические потоки огромной каменной массой, практически не давали использовать что-либо мало-мальски сложное. То же, что удавалось заставить действовать, резко теряло в дальнобойности. Во всяком случае, засаду Яран обнаружить не смог, и, будь у засевших у выхода умников желание убить его, их шансы выглядели предпочтительнее. Однако самонадеянность, как это часто бывает, подвела, и в результате Яран получил шанс опередить противника. Стоит ли говорить, что демон им воспользовался?

Самые бесполезные в подземельях заклинания – это вариации на тему огня, родной стихии Ярана. Хотя бы потому, что в замкнутом объеме практически мгновенно выжигают кислород. Катакомбы формально к совсем уж замкнутому пространству не относятся, вот только разница невелика. И, не будь многоопытный Яран заранее готов к неожиданностям, далеко не факт, что они сумели бы отбиться. Вот только привычка надеяться на лучшее, но готовиться к худшему пришлась очень кстати.

Боевое заклинание Яран держал наготове. Хорошее заклинание, в этом мире неизвестное. – Маленькая сфера, в которой, зажатая силовым полем, билась крохотная искра живого огня. И когда сфера раскрылась, она превратилась в зеркальную чашу-отражатель, направившую заклинание в сторону цели.

На сей раз из искры не родилось всепоглощающее пламя. Зато возникшая направленная ударная волна смела тех, кто встал на пути. Яран даже не увидел их лиц…

На полу пещеры осталось семь или восемь трупов. Навскидку Яран не смог бы назвать точное число – половина лежала живописно разбросанными, развешенными на потолке и размазанными по стенам кусками. Голов точно было семь, но кто сказал, что они нашли все? Свод обрушился, намертво перекрывая выход из катакомб, и кто оказался под завалами, сказать было сложно.

– Вот как-то так, девочка, – вздохнул Яран, разворачивая Сару спиной к кровавому месиву. Хотя воспитанница и не боялась трупов, но тут картина получилась такой, что, пожалуй, ночью можно и не уснуть. – Вот как-то так…