— Помнишь, где их оставляла?

Я носилась по комнате, переворачивая все снова вверх дном. Меня уже не беспокоил вопрос, кто это сделал и почему, — в планшете мои работы, которые на следующей неделе нужно отправлять. Если я сорву сроки, со мной никто больше работать не будет. Сарафанное радио похлеще отзывов в Сети. И еще я подведу Виталика и Аллу. Без них у меня бы не было ничего!

— Помню! На диване, но мы его уже десять раз проверили.

— Тихо... тихо, — Марк пытался меня успокоить, но беспомощные слезы уже катились по моим щекам. — А что было на флешках?

— Вся моя жизнь! — Я всхлипнула. — Мои работы, мое портфолио, наработки, старые заказы…

Великан озадаченно почесал лысый затылок.

— Забирай отсюда все, что тебе нужно. Поживешь у меня пока.

— Что? — Мне показалось, я ослышалась. — Я не поняла...

— Вера, здесь небезопасно, — говорит мягко, словно с ребенком. — Я живу в охраняемом поселке, ко мне туда никто не сунется.

— Может, просто шпана местная развлекается? — Я сразу вспомнила плотного Леху со скрипучим противным голосом. — Попугать решили?

— Пока это неважно. Важно, чтобы ты здесь одна больше не появлялась.

— Мне некуда… — начала я и тут же осеклась под его взглядом. Тело вдруг обдала горячая волна, я нервно поправила топ, не зная, куда деть руки. Когда нервничаю, всегда так.

— Мы сейчас соберем твои вещи, закроем дом и поедем ко мне, — снова повторил Марк. Похоже, он уже все решил.

— Нет. То есть... да. Конечно… — Я снова заволновалась, завертелась на месте. — Я не могу вот так все оставить. Понимаете? Надо убрать. Так нельзя… Я останусь.

Я ждала, что он будет настаивать, просто схватит мои вещи и отправит их вместе со мной в свой джип. Я привыкла. Некстати вспомнились слова тети Зины: «Мужчина все лучше знает, Вера. Ты ничего не понимаешь в жизни, а у него опыт».

— Хорошая идея, — неожиданно кивнул великан, и я уставилась на него, теткин же голос растворился в морском бризе. — Тогда приступаем, а то есть очень хочется.

У меня тряслись руки, пару раз вещи выскальзывали и падали на пол, но я упорно их подбирала и раскладывала по местам. Разбитую посуду и порванную бумагу собрали в мусорные мешки, и Марк лично отнес их на помойку в конце улицы. А я стояла на дороге и смотрела в его спину. И ждала, когда он повернет обратно ко мне. Мне так спокойнее.

Коттеджный поселок всего в пяти минутах на машине, а будто в другой мир попала. Здесь тихо, чинно и благопристойно. Охрана на въезде, шлагбаум, камеры, новенький асфальт под колесами, чистенькие улицы... Дом Марка я узнала сразу, в отличие от соседских он стоит чуть дальше от дороги, в глубине участка.

— Ну вот мы и приехали. Располагайся.

Здесь ничего не изменилось за прошедшие дни. Я медленно шла за Марком, который нес мои вещи в ту спальню, где я совсем недавно ночевала. В голове пока не укладывалось, что я буду здесь жить. Не просто разок ночевать, а жить. Так Марк сказал, а у меня не нашлось ни одного здравого аргумента, чтобы с ним поспорить.

— Отдыхай, я пойду готовить… да, уже ужин. — Он невесело ухмыльнулся, глянув на часы.

— Я с вами, можно? Я особо не устала.

Марк недоверчиво прищурил правый глаз. Чувствую себя как нашкодившая малолетка рядом с мудрым профессором!

— Ладно. Идем.

Стейки уже шипели на сковородке, а я все еще аккуратно раскладывала в холодильнике взятые из дома продукты. И это реально успокаивало. Дуби, здесь ты в безопасности. В безопасности.

В безопасности?

— Марк?..

— Мм? — Он бросил на меня быстрый взгляд и снова сосредоточился на жарке мяса.