Догонялки мы с друзьями всегда любили, а потому некоторый опыт в этом деле имеется. Судя по направлению, которое выбрал дедушка для побега, можно будет перехватить его минут через пять. Дорога там одна, и через несколько домов сворачивает на соседнюю улицу, где с одной стороны тупик, а с другой - дорога в обратном направлении. По пути будет пара переулков, заваленных всяким хламом, и там можно будет схорониться, но дома расположены так, что эти переулки не сразу-то и заметишь, можно легко пробежать мимо. Подумав, я быстро покидала скраб гадателя в мешочек, свернула покрывало и отправилась в нужный переулок.

Как и ожидалось, шустрый дедушка появился из-за поворота довольно скоро. Расшитая заклинаниями шапка съехала набок вместе с пришитыми к ней волосами, борода болталась на веревочке на шее, а выпученные глаза сверкали молодостью и задором. А дедушка-то и не дедушка вовсе оказался. Получается, поделом на него злятся те мужчины? Однако мне в любом случае нужен фонарик, поэтому я дождалась, когда гадатель будет пробегать мимо, и, схватив его за рукав балахона, дернула к себе в переулок.

- Скорее. Сюда, - потащила я его в сторону, заталкивая в темную нишу между бочками. С перепугу беглец залез, куда велено было, а потом и я следом протиснулась. Приложив палец к губам, попросила его помолчать, а сама прислушалась к шуму снаружи.

- Где он?! Ты нашел его?! - закричал один из преследователей.

- Нет! Нету его здесь! Дальше побежал! Скорее туда! - ответил ему другой преследователь.

Шумный топот возвестил о том, что злые люди продолжили погоню в произвольном направлении, оставив нас в переулке одних. Выдохнув, я довольно улыбнулась и посмотрела на гадателя.

- Они ушли. Можно выходить, - выбираясь из тесной ниши задом, сообщила я.

- Вот это да! Я ж за малым чуть не влип! Снова. Спасибо тебе, братишка. Выручил, - вылезая следом и поправляя бороду, начал болтать без умолку гадатель, оказавшийся на деле довольно молодым юношей. - Ох и досталось бы мне, если бы поймали! Братишка, ты просто спас меня! Спас! Ну и я в долгу не останусь. Иди-ка сюда, погадаю тебе!

Вот. А я фонарь хотела. Не успела я отказаться от предложенной чести, как юный дедушка схватил мою руку и начал что-то бормотать, окутывая ладони духовной энергией. Глаза его были закрыты, а брови сосредоточенно нахмурены.

- Вижу! Вижу!!! - заголосил он неожиданно.

- Что? - испуганно дернулась я, озираясь по сторонам.

- Подсолнух! - распахнув глаза, воскликнул он.

Мне кажется, я начинаю понимать, за что его та троица побить хотела. На языке крутилось много слов, но выбрать что-то одно упорно не получалось, и потому я продолжила молча стоять с крайне сложным выражением лица.

- Подсолнух? - все же уточнила я на всякий случай.

- Да! Ты - подсолнух, - совершенно серьезно сказал он. Так... а мне точно нужен его фонарик? Гадатель же тем временем продолжил: - Ты как подсолнух посреди дороги. Вроде и безвредный, но стоишь на пути у двух сторон и всем мешаешь одним своим существованием. Появился ты не там и не в то время. За спиной твоей восстает ночь, а впереди две дороги. Одна - светлая, но очень короткая. А вторая огнем полита и полыхает так, что любой сгорит, едва приблизившись и даже не ступив. Вторая дорога - дорога Солнца, а глупый подсолнух не видит, что только к нему оно светлой стороной обращено. Ночь дала росточку корни, породила Солнце и закрыла Светлую дорогу. В чем виноват росточек? Только в том, что вырос посреди дороги.

Гадатель отпустил мою руку и понуро опустил плечи, а я почесала бутон и хмуро потерла стебель листьями. Кажется, начинаю потихоньку понимать, от какого слова произошло название "гадатель". И почему только три человека за ним гнались?