– Ах ты поганец! Я тебе сейчас покажу, как хозяйничать в моём доме!

Мало того что призрак успел вылить воду на кухонную дверь, так ещё и вывел мокрым пальцем на обоях имя «Джоэл».

– Ну, погоди, Джоэл! Не упокою, так душу отведу!

Призрак выронил ведро и бросился наутёк. За проникновение в кухню я не переживала, так как её обработала до этого особенно тщательно, а на двери висел веночек с большим количеством василька. Вот никогда не брала призовые места по бегу ни в школе, ни в университете, едва натягивая сдачу нормативов на «троечку», но сейчас преподаватели физкультуры могли мной гордиться. Если не мировой рекорд по скорости побила, то олимпийскую медаль высшего достоинства взяла однозначно. И это без допинга!

Наглый Джоэл несколько раз хорошенько получил по своей простынке, подпрыгивая в полёте, как мальчишка, огретый увесистым пучком свежесорванной крапивы по голой заднице. В первый поворот я вписалась вполне успешно, во второй с небольшими огрехами, стоившими ушибом плеча, но мой пыл такая мелочь не охладила, а, наоборот, только раззадорила ещё больше. Хорошенько оттолкнувшись, сократила путь на добрый метр и неожиданно влетела в Джоэла, замешкавшегося на какие-то мгновения. Однако вместо того, чтобы ощутить уже знакомый холодок, моё тело пронзили тысячи ледяных игл... Закричав от боли, я рухнула на пол, умудрившись коснуться левой рукой края простынки призрака. Мертвенный холод тут же сковал конечность, стремительно распространяясь от кончиков пальцев к плечу, а потом дальше. Словно в замедленной съёмке я видела, как падают слетевшие с носа очки, обе линзы покрываются трещинами от удара об твёрдую поверхность...

Джоэл завис прямо передо мной с выражением энтомолога-садиста, наблюдающего за последними трепыханиями бабочки, нанизанной на булавку. А я даже губами пошевелить не могла, слушая последние удары своего сердца. Тук-тук... Тук... Темнота...