Я посмотрела снова на витрину, а потом на ожидающую моего решения женщину. С таким умением изобразить жалобное выражение лица с огромными, широко распахнутыми глазами голубого цвета, будь портниха попрошайкой, с паперти уезжала бы каждый вечер на собственном лимузине. Причём меняя цвета и модели как перчатки. Наверное, вот так люди подбирают бездомных щеночков и котят, не выдержав взгляда, полного надежд. И я сдалась.

– Хорошо, я согласна. А сколько времени понадобится на пошив?

– Как только будут сняты мерки, утверждены ткани и подобрано кружево для отделки, около часа.

– Как час?

У меня в голове просто не укладывалось, как можно за такое время управиться. Даже майку шить и то дольше, а тут такое количество ткани.

– Вы не подумайте, мисс Тори, у меня высшая квалификация по бытовой магии! Максимум, час с четвертью, если понадобиться что-нибудь добавить после примерки готового платья, но я думаю, справимся гораздо быстрее, ведь с моделями вы уже определились. А-а-а, я поняла: вы, видимо, раньше пользовались услугами какой-нибудь столичной портнихи, которая шьёт всё вручную вместе с несколькими помощницами. Да, это престижно, поэтому и стоит так дорого, ведь затрачивается колоссальное количество времени и требует труда нескольких человек одновременно. Однако смею вас заверить, что по качеству мои работы ничем не отличаются.

Платье, сшитое с помощью магии, стоит дешевле, чем вручную? Я думала, что как раз-таки за волшебство стоит доплачивать, а не за обычную работу, выполненную руками. Чокнутый магический мир! Мне так стало неловко перед портнихой... Пришлось извиниться, пояснив, что не так её поняла вначале. В итоге уже через три минуты мы вместе с мисс Клейборн зарылись в ворох образов тканей, обсуждая, какую материю всё-таки выбрать. Потом началось самое интересно: её помощницы помогли мне раздеться, напрочь раскритиковали корсет, объяснив, что в моём случае стоило выбирать с чуть иным расположением костей, дабы не только правильно поддержать грудь, но и облегчить нагрузку на спину.

Сняв с меня мерки, закройщица по имени Адель занялась подгонкой выкроек, а Лидия принялась конструировать корсет. Чтобы не тратить время на переодевание, мне выдали халат, а потом усадили на диванчик в том же помещении, где трудились девушки. Мисс Клейборн тем временем уточняла, какую всё-таки отделку хочу. Но пока я бродила по городу, уже составила примерное представление, как одеваются местные женщины различных сословий. Можно, конечно, соорудить наряд побогаче, но, во-первых, мне нравились лаконичные вещи, а, во-вторых, смешно выглядеть как королева, а устраиваться на какую-нибудь простенькую работу.

В итоге час пролетел незаметно, а когда мне дали примерить корсет, я испытала истинное блаженство, чувствуя себя не менее комфортно, чем в грамотно подобранном бра. Попутно Лидия показала, как удобнее всего шнуроваться самостоятельно, и дала рекомендации по правильному хранению. Судя по перешёптываниям, меня приняли за девушку из какой-то разорившейся семьи, но ни грамма ехидства, сарказма или презрения в свой адрес не услышала. Клиент должен быть обслужен, независимо от статуса! Вот у кого стоило бы поучиться некоторым нашим продавцам и продавщицам, встречающих покупательниц по одёжке и разговаривающих через губу, если они решали для себя, что на «безденежных» не стоит тратить своё драгоценное время.

Каким образом мне удалось не выйти за рамки определённого для себя бюджета в размере стоимости двух готовых платьев, при этом чуть сэкономить и оказаться обладательницей не только их, но и двух корсетов, нескольких пар чулок с подвязками и трёх сорочек и шести нижних юбок. Подъюбники, кстати, шли в комплекте при индивидуальном пошиве. Неплохо было бы ещё обувь подходящую прикупить, но я боялась, что миссис Бомберг разозлится на моё длительное отсутствие. Зато за время ожидания мне удалось полистать справочники, запоминая особенности приготовления нужных отваров. Учитывая количество коробок и пакетов, включая огромный свёрток с травами, мисс Клейборн вызвала извозчика, так что я со спокойной душой не только забрала все покупки из лавки портнихи, но и кое-что докупила в бытовой, когда заехала за своей корзиной.