Мне, как будущему художнику-реставратору, естественно, захотелось поскорее взглянуть на родовое гнездо графини, чтобы с головой окунуться в историю. Хоть формально она и была нам седьмая вода на киселе, но как-никак родственница, а значит, и мой предок тоже.

Первый визит в заброшенный особняк, приютившийся на краю леса, вызвал у меня дикий восторг. Казалось, все это время он был спрятан от реального мира. Иначе просто не объяснить, как все эти старинные вещи остались стоять нетронутыми на своих местах. Мне хотелось рассмотреть каждую и повнимательнее, аж глаза разбегались. Кто знает, сколько секретов и загадок они хранят?!

– Этому дому двести лет в обед без намека на хоть какой-то ремонт или реставрацию. Не наследство, а сплошное недоразумение! – негодовала мама, отплевываясь от паутины.

Как деловой человек новое имущество она оценивала исключительно с материальной точки зрения.

Кирюха, ведомый любопытством, тут же поскакал на второй этаж, где под слоем пыли раздобыл настоящие рыцарские доспехи и принялся ими громыхать.

– Ходите осторожнее! Дом крепкий, но полы местами могли прогнить, – предостерегал папа, передвигаясь от стены к стене с аккуратностью ниндзя. У него вообще особый пунктик на безопасности, но это отдельная история.

В итоге, осмотрев особняк, родители посовещались и приняли решение выставить его на продажу. Мне же после долгих уговоров на досмотр старинной рухляди, которая могла иметь хоть какую-то ценность, дали всего неделю, после чего здесь появится оценщик и дом уйдет с молотка.

К моему великому сожалению, выделенные мне семь дней уже подходили к концу. За это время с особой тщательностью я успела разобрать весь первый этаж, отложить десяток подсвечников и полотен неизвестных художников, механическую шкатулку с балериной восемнадцатого века и обнаружить сверток любовных писем, спрятанных за внешней стенкой камина. Даже это я считала победой, хоть и рассчитывала найти что-то более интересное на втором этаже, к разбору которого только приступала.

Звонок от мамы не заставил себя ждать. Наша бизнес-леди всегда держала руку на пульсе, не ослабляя родительский контроль ни за мной, ни за Киром. То, что нам обоим перевалило за двадцать и мы живем вполне самостоятельно, ее не останавливало.

– Катюша, привет!

– Привет, мам.

– Ну, рассказывай, как там у вас дела? Удалось найти что-то ценное для семейного архива: графские украшения, письма, ордена?

Мама в своем репертуаре, все разговоры исключительно о деле. Тяжело вздохнув, смахнула рукавом рубашки прилипшую ко лбу паутину и закатила глаза к облупившемуся потолку. В его центре красовалась старинная люстра с многочисленными завитками и свисающими с них хрусталиками. Даже в таком неприглядном виде они приятно поигрывали в редких лучах солнца, проникавших сквозь пыльные окна, создавая на стенах волшебные радужные блики.

«Если ее отмыть, будет очень даже симпатично. Правда, в моей скромной однушке с невысокими потолками эта люстра заняла бы полквартиры», – мелькнула идиотская мысль, пока моя родительница продолжала монотонно вещать что-то в трубку и давать бесконечные инструкции.

– Я все поняла, мам. Как найду что-то ценное, уверяю, ты будешь первая, кто об этом узнает.

– Ты ж моя умничка! Я тут навела справки, эта ваша родственница, Мария Григорьевна Разумовская, была та еще штучка. Завистники даже называли ее ведьмой, а этот дом проклятым. Хотя, нам подобная слава сыграла на руку. Возможно именно поэтому его до сих пор не разграбили, – прикрываясь историческим отступлением, мотивировала и подбадривала мама. – В общем, жду фотоотчет. И не засиживайтесь там, к вечеру обещали грозу.