Проснулась разбитая. Наскоро умылась холодной водой, надела простое чёрное платье и вместе с Арчи, устроившемся на плече, спустилась вниз. Как объяснил адвокат, тело усопшей уже сегодня перенесут в фамильный склеп, а перед этим я должна буду сыграть на скрипке Страдивари здесь в доме, в семейном кругу у гроба Дианы.

Кажется, бабушка не была верующей. Значит, присутствия священника не планировалось. Настежь распахнутые двери вели в небольшой зал, уже почти заполненный людьми. Помимо родственников попрощаться с бабушкой пришли её знакомые. Вчера вечером я, Эдгар и Бетти с остальными слугами украшали помещение цветами и траурными лентами. Теперь здесь стоял тяжёлый сладковатый запах цветов.

Вытянув шею, я рассматривала собравшихся. Среди них не было видно господина Мельдияра, о котором рассказала Бетти.

— Элеонора, — обратился ко мне стоявший у входа Альберто, — вы готовы исполнить последнюю волю Дианы?..

Я кивнула.

— …дамы и господа, прошу вашего внимания! — обратился адвокат к присутствующим. Люди расступились, пропуская нас к небольшому возвышению, где стоял гроб. На лицах собравшихся отражалось недоумение. Ещё бы, они не знали о просьбе хозяйки поместья. — По желанию сеньоры Дианы, перед тем как её тело будет погребено, Элеонора должна сыграть особую, написанную специально для этой церемонии, мелодию! — И добавил, видя, как переглянулись родственники: — Она короткая, это не займёт много времени.

Альберто взял стоявший у стены шест с малахитовой перекладиной и поставил его рядом. Я пересадила на него Арчи, погрозила ему пальцем, чтобы не мешал во время игры, и снова повернулась лицом к залу. Теперь некоторые улыбались, хотя не особенно широко. Будет им сейчас сюрприз…

— Прошу, Элеонора, — адвокат уже достал из футляра знаменитую скрипку и теперь держал её передо на вытянутых руках, затянутых в белые перчатки.

И снова у меня участился пульс. Я приняла инструмент. Настал тот самый торжественный момент, по коже побежали мурашки. Как только смычок прикоснулся к струнам, полилась необыкновенная музыка. Я исполняла её медленно, чтобы заставить услышать каждую ноту. Но чем ближе был конец, тем сильнее нарастало волнение, которое скрипка словно чувствовала. Смычок всё быстрее порхал по струнам и вдруг… толчок. Арчи! Он снова уселся на плечо, заставив руку дрогнуть… Последний взмах и финальный аккорд.

Уже готовая наказать глупую птицу, я повернула голову и… земля под ногами будто качнулась, а пространство вокруг подёрнулось сизой дымкой.

Что происходит?!

Арчи заверещал что-то непонятное, впиваясь когтями в моё плечо. Перед глазами всё быстро сжималось в комок, который разорвался ослепительной вспышкой. Немой крик застрял в горле, я пошатнулась, но не упала… спину подпирало что-то твёрдое и холодное. В ушах звенело, руки тряслись. Кажется, началось землетрясение, и нас всех засыпало… Или это взрыв? Чтобы не видеть ужаса происходящего, я зажмурилась и крепко-крепко прижала к себе скрипку, а когда открыла глаза…

…вокруг простирались развалины, окутанные необычным бледно-лиловым маревом. Сверху, словно тусклый фонарь, пробиваясь сквозь тяжёлый плотный воздух, светило солнце.

Это что, меня так взрывом приложило?

Я обернулась в поисках остальных. Может, им нужна помощь? Людей засыпало…

 — Г-р-рубая ошибка! Где кр-р-репость? Тут одни р-р-руины!

Я закрутила головой, пытаясь понять, кто говорит. Это было похоже на голос Арчи…

Сбоку послышался какой-то шум. От развалин отделились три высокие фигуры и направились в мою сторону. Спасатели?!