Наконец, отказавшись от пирожных и компота на десерт, я поднялась и вышла из зала, прихватив с собой пакет. Тянуть дальше смысла не было.

         - Лучше в кабинете, - раздался за моей спиной голос военного, когда я шла по коридору, - из твоей спальни уже убрали все письменные принадлежности, а ответ писать необходимо.

         Я кивнула и, следуя за своим спутником, зашла в небольшую, но довольно светлую комнату без окон. Сдержав порыв отыскать источник энергии (факелов на стенах не имелось), я села в глубокое удобное кресло за столом, положила на лакированную поверхность пакет, начала аккуратно развязывать узел под печатью.

         - Селенира, - укоризненно покачал головой военный, - я понимаю, что ты намеренно тянешь время, но лучше воспользуйся ножом из ящичка и срежь печать.

         Я покраснела. Кто б еще сказал мне, жительнице совершенно другого, технически продвинутого мира, что печати надо срезать.

         В ящичке под столешницей и правда оказался миленький дамский ножичек с длинным лезвием и деревянной рукояткой, инкрустированной изумрудами.

         Пара взмахов – и печать отделена от упаковки. Вытаскивала и раскрывала я письмо дрожавшими руками.

         «Нашей дражайшей кузине, герцогине Селенире Ломарской.

         Нам стало известно, что вы недавно в очередной раз овдовели, но так и не смогли войти в интересное положение. Надеемся в ближайшее время увидеть вас в нашей столице, Артонии.

         Император государства Горнар Иридий Третий,

         Лето две тысячи двадцать шестое от Великого Переселения».

         Дата. Подпись. Красивый почерк. Твердый. Сразу видно – тот, кто писал письмо, знает, чего хочет. И как красиво заменил слово «беременность». Не вошли в интересное положение. Интересно, он и в реальной жизни подобными оборотами…

         - Селенира?

         Я вздохнула, медленно подняла взгляд на военного.

         - Я вижу, ты не в том настроении, - на удивление мягко проговорил он, - давай мне бумагу и перо. Я напишу, ты поставишь печать.

         Благодарно кивнув, я наблюдала, как на письмо с твердым почерком пишется ответ с подобным же почерком.

         Заполучив бумагу, я отодвинула тот же ящичек, в котором раньше видела золотое кольцо-печатку, и с размаху поставила «подпись».

         - Селенира, - недовольно покачал головой военный, - ну что за детское поведение. Личным надо было, не родовым.

         Личным. Знать бы еще, где его искать…

         - И так сойдет, - небрежно дернула я плечом. – Что дальше?

         - До конца дня у тебя свободное время. Надеюсь, больше мы за одним столом с артарами сидеть не станем.

         С кем? Я с трудом удержалась, чтобы не спросить, кто такие артары. Нет, понятно, что так назвали гонца и врача. Но что значит это слово?

         Именно об этом я и размышляла, когда, поднявшись по лестнице, шла по коридору в свою комнату, снова со служанкой. Отпустив девушку на середине пути, я хотела было направиться в библиотеку, но у судьбы на меня оказались другие планы.

          - Девка, - какое знакомое обращение. – Я с кем говорю?!

         - Меня зовут Света, - вежливо сообщила я появившемуся из стены привидению. Оно скривилось:

         - Наглая ты слишком. Света. Кровь простая, зато гонора… В кабинет сейчас вернись. В столе потайной ящик, в самом низу, под остальными. Приложи палец к выемке, достань все, что там есть. Без этого не справишься. Света.

         Привидение исчезло. Что ж, хоть какая-то важная информация.

         Ящик я нашла быстро. Так же быстро открыла и начала внимательно рассматривать содержимое: кольцо-печатка, видимо, именное, тоненькая тетрадка, заполненная текстом от руки, книжечка размером с мою ладонь, ключ.