Теперь вернемся к вопросу о принципах наследственного права, которые мы определили как основополагающие идеи, кратко отражающие его сущность и содержание. Некоторые авторы достаточно скупо подходят к вопросу о принципах и называют их всего два-три, другие, наоборот, достаточно серьезно занимаются исследованием данной правовой категории и определяют их в количестве восьмидесяти. Предлагаем остановиться на характеристике пяти, на наш взгляд, основных принципов.

1. Принцип универсальности наследования подразумевает под собой тот факт, что от наследодателя к наследникам переходят не только права, но и обязанности, т. е. актив и пассив (например, телевизор, а также взятые у соседа деньги, на которые он был куплен). Кроме того, права и обязанности переходят в неизменном виде, нельзя приобрести часть наследства, оно либо переходит целиком, либо не переходит вовсе (например, нельзя выбрать из наследства понравившиеся вещи, а от других отказаться).

2. Принцип свободы завещания означает возможность наследодателя, являющегося полностью дееспособным лицом, в любой момент составить завещание, отменить, изменить его, составить новое и др.

3. Принцип учета предполагаемой воли наследодателя состоит в формулировании норм наследственного права таким образом, что если наследодатель при жизни не счел нужным составить завещание, то будет осуществляться наследование по закону, в котором порядок наследования родственников указан в последовательности от самых близких (детей, родителей и др.) к наименее близким (двоюродным бабушкам и др.). Вероятно, это соответствовало бы последней воле наследодателя.

4. Принцип приоритета охраны прав и интересов обязательных наследников. Сущность данной идеи состоит в том, что даже если наследодатель по каким-либо причинам лишил либо существенно ограничил кого-либо из близких нетрудоспособных иждивенцев (например, несовершеннолетних детей и др.) в праве получения наследства, согласно нормам права, они в любом случае имеют право получить определенную часть наследства.

5. Принцип охраны наследственного имущества означает, что в тот период времени, когда наследство считается «лежачим» (с момента его открытия до истечения шестимесячного срока на его принятие) и наследники не имеют в силу прямого указания закона возможности приобрести на него право собственности, следует принять ряд мер по его защите от посягательств третьих лиц, порчи, утраты. Такая обязанность возлагается законом по заявлениям наследников на нотариуса и, если он имеется, исполнителя завещания до вступления наследников в обладание наследством.

Говоря об источниках наследственного права, следует вспомнить, что такое источник права вообще и какие их виды выделяют в теории права. Источник права – форма выражения и закрепления правовой нормы. В классическом понимании говорят о четырех видах источников права:

1) правовом обычае;

2) юридическом прецеденте, который бывает двух видов: а) административный и б) судебный;

3) нормативном договоре;

4) нормативно-правовом акте.

С учетом того факта, что Россия относится к государствам с романо-германской правовой системой, доминирующим источником права в нашей стране является нормативный правовой акт, остальные три источника встречаются в порядке исключения в отдельных отраслях права.

Что же касается наследственного права, то оно в полном объеме регулируется при помощи нормативных правовых актов, совокупность которых получила наименование системы законодательства о наследовании. Законодательство о наследовании находится в исключительном ведении Российской Федерации, субъекты Российской Федерации лишены права самостоятельно формировать нормы наследственного права.