Король Эрих только покачал головой. Наверное. Прав был сосед. Не надо было так долго тянуть. И пусть бы княжна пожила пару лет под присмотром Арианы, никому от этого не было бы хуже. Зато сейчас, когда невеста достигла брачного возраста, молодые уже успели бы друг к другу привыкнуть. Ну да ладно, завтра мы всегда умнее, чем вчера.

Поговорив еще немного о свадебных делах, Его Величество отправился на покой. А кронпринц Генрих с тоской посмотрел на папку необработанных документов. Шутки шутками, заместители заместителями, но, похоже, о ночном отдыхе придется забыть.

               Наутро не выспавшийся и недовольный кронпринц объявил общий сбор по столичному гарнизону. Перед отъездом предстояло еще многое успеть.

***

Принценхауз, как обычно, встретил типичным шумом хозяйского подворья, тишиной пустых комнат и незатейливым уютом. Генрих с наслаждением вытянулся на кровати во весь свой немалый рост, наслаждаясь спокойным вечером. Сквозь широко распахнутые окна доносились шорох деревьев, плеск вол Большого озера и девичий смех. Судя по звукам, девушки гуляли на нижней террасе. Хотя, конечно, ветер мог доносить звуки и с другой стороны. Вставать и проверять не хотелось.

Генрих чувствовал себя новобранцем, которому завтра предстоит вступить в бой, не зная ни численности, ни дислокации, ни силы противника. Присланный недавно Любомиром медальон с портретом дочери мало говорил о том, как подступиться к княжне. Приятная, улыбчивая девочка открыто смотрела с портрета. Пшеничного цвета волосы свободно падали на плечи, красиво обрамляя округлое лицо.

Но о характере самой Либуше этот портрет говорил мало. Скорее всего, княжну усадили так, как велел художник. А художнику велели нарисовать так, как велел князь. А что по этому поводу думает сама княжна, ведает только Творец. И завтра ему, Генриху, предстоит разбираться на месте, с какой стороны подступиться к невесте. Лишнего времени на раздумье у него нет, рано или поздно кто-нибудь да проговорится, что видел его в окрестностях. Да и от дома до замкового сада– на горку подняться. Если княжна с подружками еще не дошла сюда во время своих прогулок, то в ближайшее время точно дойдет.

Позволив себе еще немножко поваляться без дела, кронпринц встал, встряхнулся и вызвал слугу. Велев подать ужин, а после него – ванну, принц Генрих вышел прогуляться вдоль берега озера. За ним неслышной тенью двинулись пара сопровождающих из его личной гвардии. Кронпринц приветливо кивнул ребятам, жестом показывая, что он только туда и назад. Все устали, нечего людей зря гонять.

После того памятного случая, когда его деда предала собственная гвардия, в личную охрану королевских особ Генрих, вслед за отцом подбирал в элитный отряд людей надежных и не сильно отягощенных обязательствами перед семьей. Официально, происхождение, титул и богатства семьи не играли никакой роли при отборе. Неофициально, предпочтение отдавалось вторым-третьим сыновьям, чьи отцы не занимали заметных должностей при дворе. Деньги, земли титул – все надежды гвардейцев на эти блага должны были быть связаны исключительно с Его величеством и семьей фон Люнборг.

Генрих пошел туда, где вековые буки спускались почти до самой воды. Там в озеро врезался небольшой мыс, густо усыпанный валунами. Старые люди говорили, что эти валуны прикатили сюда венды – древние предки нынешних. Что вода в озере когда-то стояла ниже, а этот мыс был не мысом, а частью перешейка, соединявшего большую землю с лежащим напротив островом. А на самом острове стоял вендский бург.