– Э-э… Тин, а что это у тебя?

– Где? – Тэвк скосил глаза влево, примерно туда, куда указывал палец гостя. – А, это поправимо!

Под ошалевшим взглядом Сэллера он поймал края распутавшейся ленты и завязал аккуратный бантик.

– Так лучше?

– Кхе… Намного.

– Ты еще не рассказал мне историю своего последнего путешествия, – напомнил тэвк.

– Это была скучная история, Тин.

– Жаль, я оставил бутылку сливовицы, чтобы ее послушать.

– Ну, там было несколько эпизодов…

Легкие и быстрые шаги на лестнице ознаменовали приближение новых действующих лиц.

– Привет, – махнул рукой Дэви.

Во второй он держал небольшой лук. Лара, так же, как и брат, одетая в легкую курточку и шерстяные брючки, тащила колчан со стрелами.

– Мы идем в сад. Тин учит меня стрелять, – гордо сообщил мальчик.

– Тин хороший лучник, – улыбнулся Сэллер, – ты будешь не хуже. А ты тоже учишься стрелять? – наклонился он к девочке.

В начале лета малышке должно было исполниться четыре. У нее были вьющиеся каштановые волосы и большие карие глаза – то есть ни на Галлу, ни на Иоллара она ни капли не походила. Но, проводя все время с Дэви, Лара непроизвольно копировала его жесты и мимику, и любой видевший детей вместе ни за что не усомнился бы в том, что они родные брат и сестра.

На вопрос гостя девчушка не ответила. Нахмурилась, всмотревшись в его лицо, а потом требовательно протянула ладошку:

– Ракушку!

Вчера Сэл подарил ей целую корзинку кораллов и перламутровых раковин, собранных у берегов Западного материка. Видимо, Лара решила, что теперь он станет приносить их каждый день.

– Я уже давал тебе ракушки. Разве мало?

– Мало. Еще ракушку.

Расстраивать девочку не хотелось. Буревестник отвернулся и сплел изящную иллюзию, создав на ладони самую красивую раковину, какую только смог представить. Морок продержится час или два, а потом малышка забудет об игрушке.

– Держи. – Он сделал вид, что вынул подарок из кармана.

Лара взяла вещицу, повертела в руках и недовольно отбросила в сторону:

– Плохая!

– Нехорошо обманывать маленьких, – строго сказал Дэви, беря сестру за руку и глядя на мага с таким укором, что тому сделалось не по себе.

– Но у меня другой ракушки не было, – попытался оправдаться Сэл.

– Так и сказал бы. Что она, совсем глупая? Пойдем, Лара. Не сердись на него, он так больше не будет.

Странное дело, но Буревестник в тот момент готов был поклясться, что да, не будет. Никогда-никогда.

– И ракушку принесет? – подозрительно сощурив глазки, уточнила малышка.

– Обязательно, – пообещал Сэл.

– И шоколад, – снисходительно разрешила маленькая принцесса.

Очевидно, это означало, что он прощен. Сэллер вздохнул с облегчением.

– Хорошие у тебя дети, – сказал он Иоллару, входя в кабинет.

– Я в курсе, – угрюмо кивнул тот. – Мне бы еще друзей таких же. Я просил пораньше зайти?

Похоже, вся семейка решила высказать ему претензии.

– Пришел, когда освободился, – проворчал маг.

– Подушка вцепилась в тебя и не отпускала? – съязвил Сумрак.

Все это время он нервно прохаживался из угла в угол, лавируя между столом, двумя креслами, кадкой с декоративным деревцем и большим деревянным глобусом.

– Ил, что случилось? – не выдержал Буревестник.

– Мне нужна твоя помощь.

– Это я уже понял. В чем именно? Плохие новости из столицы?

– Новости? – Лар непроизвольно бросил взгляд на разложенные на столе бумаги. – Нет. То есть там не все гладко, но это другое. Важнее. Для меня важнее.

Он открыл один из ящичков стоящего у окна секретера и вынул металлическую коробочку:

– Помнишь?

Внутри лежало что-то похожее на спутавшуюся проволоку, всю в черных окалинах. Сэлу пришлось напрячь память, чтобы узнать эту вещь.