– Вот именно. И теперь ты обязан совершить нечто…

Хранитель на несколько секунд увяз в масштабности собственных идей.

– Придумал! У меня же теперь два легальных мира: Навгас и Эльмар. И это можно использовать! Он, – кивнул на Лара, – возвращается в спорт, а мы тут, на Эльмаре, даем рекламу. Что-то вроде: «Наследный принц Долины Роз покоряет железного зверя!» Аборигены ломятся на Навгас, чтобы это увидеть, а ты их проводишь. Стандартная оплата за переход, остальное делим восемьдесят на двадцать. Восемьдесят процентов, естественно, мне. Двадцать – тебе, проводник.

– А мне? – поинтересовался Иоллар, заметив, что его не включили в схему дележки.

– А тебе – слава и народная любовь. Согласны?

– Нет, – спокойно сказал Сумрак. – Простите, Хранитель, но, боюсь, меня не настолько любят на родине, чтобы обеспечить этому предприятию стабильную прибыль.

– Ах да. Я же слышал, – сник медноволосый.

– Еще раз простите.

– Да что уж там. Семейные проблемы – дело такое! – Дракон оживился. – Так ты пришел вершить возмездие? И что задумал? Переворот? Революция? Объединение Долины и Сумрачного края? Это, конечно, не мое дело, мне и вмешиваться запрещено, но…

– Я пришел забрать кое-что из своих вещей, Хранитель. Только и всего.

– Жаль. А в каком из дворцов? Могу подбросить.

– Буду вам благодарен. Нам на эльфийскую половину. И моему другу нужен амулет-переводчик.

– Без проблем.

Сэл на лету поймал кулон с полупрозрачным зеленым камнем, а в воздухе замерцало окно портала.

– Спасибо, Хранитель. – Иоллар почтительно поклонился.

– Не за что.

Фреймос перевел взгляд на проводника. В голубых глазах теперь не было безумного веселья – спокойные, мудрые, настоящие глаза истинного дракона смотрели на человека, и Буревестник почувствовал, как холодок пробежал по спине.

– Я о тебе помню. И ты не забывай… Сэллер.

Портал вывел на центральную аллею дворцового парка. Впереди, не более чем в двадцати шагах от того места, где оказались друзья, начинались мраморные ступени высокой лестницы, ведущие к огромной белоснежной двери, сзади была кованая решетка ворот, по бокам двумя ровными стенами высились неизвестные Сэлу деревья с узкими листьями и пирамидальными кронами.

– С ума сойти с этими драконами, – выдохнул идущий.

– Не связывайся, – предупредил Лар. – Никогда. Ни с одним из них.

Но смотрел Сумрак уже на спускавшихся со ступеней стражников. Шесть стройных золотоволосых эльфов в легких, блестящих на солнце доспехах шли к ним: четверо – взявшись за рукояти мечей, двое – чуть наклонив острием вперед длинные пики.

– Сэл, я свинья. Мне нужно было оставить тебя на станции или хотя бы предупредить, что мне здесь будут не рады.

– Да я и так знаю…

– Вряд ли ты знаешь насколько. – В руках Иоллара появились мечи-близнецы.

Он опустил оружие и громко обратился к стражам:

– Уйдите с дороги и останетесь живы.

– Настолько не рады? – не поверил Сэл.

В ту же секунду эльфы, вынув мечи, бросились на них.

Проводник был без оружия – арбалет оставил еще в Саеле, о ноже даже не вспомнил. Магия? Сдерживающее заклинание, которое он направил в нападавших, отчего-то не сработало. То ли мир реагировал как-то иначе на плетения, которые он освоил на Таре, то ли стражники княжеского дворца были защищены от чар.

Но Сумрак был готов к подобной встрече. Три шага вперед, чтобы оставить за спиной безоружного товарища – и понеслось. Нет, он не обернулся туманом. Но, оставаясь во плоти, действовал настолько быстро, что взгляд Сэллера уловил лишь отдельные фрагменты короткой схватки. Вот Иоллар отбивает меч одного из эльфов, второй его клинок перерубает древко копья, скользит по руке длинноухого. Тот вскрикивает от боли, а один из его товарищей уже хрипит, зажимая ладонью рассеченное горло. Прыжок, легкий, словно у Лара за спиной были крылья, – и перехваченный на лету меч сверху вниз ныряет за блестящий нагрудник стража и так же легко выходит, вырывая из разрубленной артерии фонтан крови. Снова удар – снова труп…