Как мать кричала на него, когда слышала это, как плакала… Мишка кидался на отца с кулаками, Катька, скуля, как щенок, которого пнули, забивалась в угол. Тут вмешивались старшие: бабушка и тетка кидались к маме и сестре, дед – к зятю и внуку, чтобы разнять их.

Отец погиб, упав в канализационный люк. Естественно, был пьян, когда провалился.

Появилась вторая могила на кладбище, а вскоре и третья. Ушла в мир иной бабушка. Мирно, без страданий, скоропостижно – оторвался тромб. Потом заболела мама. На нервной почве развился сахарный диабет, но она взяла его под контроль. Строгая диета, прием лекарств, отказ от сигарет (а именно они ее успокаивали), переход на легкую работу. Мама делала все, чтобы продлить себе жизнь.

– Мне сначала сына в армию проводить надо, потом дочку замуж выдать, – говорила она. – Только потом помирать можно…

Но успела она только одно. Мишке такие проводы в армию устроила, что у некоторых свадьбы скромнее были. В большом зале накрыли стол, составленный из трех разложенных, и он ломился от домашних настоек и заготовок. Чтобы за ним смогли усесться все гости, на табуретки настелили досок, а те накрыли одеялами. Дед расчехлил баян, сестренка подготовила сборник танцевальной музыки. Обе входные двери распахнули, как и калитки. Заходи, народ, празднуй!

Мама как будто чувствовала, что дочку замуж уже не выдаст. Она умерла через год. И Миша не смог попасть на ее похороны! До дембеля оставались считаные дни, его не отпускали до приказа. Зорин хотел сбежать. Спасибо друзьям-сослуживцам, не позволили. Когда уговоры не помогли, они заперли друга. Благодаря им Зорин не наделал глупостей, но горевал о том, что не проводил маму в последний путь.

Он вернулся в Ольгино с намерением остаться в родном городке. Но через пару месяцев понял, что ловить там нечего. А друзья из Татарстана, те самые, что не позволили совершить глупость, отлично устроились. Дядя одного из них владел крупным охранным предприятием в Казани и дал работу парням. Контора им и квартиру предоставила, и в ней была одна свободная кровать для Мишани. Как и вакансия в ЧОПе.

Зорин решил присоединиться к товарищам. С одобрения семьи. Дед особенно настаивал на отъезде внука. Он считал, что Ольгино погубит его.

– Беги, малой, из этой дыры, – кряхтел он. Сильный, несгибаемый старик по имени Иван, по прозвищу Свая, работая на строительстве мясокомбината, заработал астму. Поэтому говорил сипло, часто кашлял и даже в сорок звучал как древний старец. – Не дай бог вляпаешься в неприятности или сопьешься. – Естественно, он вспоминал Мишкиного брата и отца, произнося эти слова. – Но даже если нет, погрязнешь в нашей серой жиже…

– Провинциальной беспросветности, – переводила на свой, ученый язык крестная. – Засосет она тебя, как и меня, и не выберешься.

И Мишаня послушался. Он переехал в Казань, к товарищам. Родных навещал при любой возможности. Но до тех пор, пока не устроился в милицию-полицию. Охранником Зорину не понравилось работать. Вполне денежно, не тяжело, коллектив отличный, есть возможность подмениться или подработать, но… Он чувствовал, что погрязает в серой жизни! Друзья его не понимали. Все же хорошо! Им по девятнадцать-двадцать, вся жизнь впереди, так почему бы сейчас не расслабиться?

– Нас засосет, – возражал им он. Это происходило, когда ребята собирались на кухне своей квартиры. Выпивали что-то не самое дешевое, закусывали горячей пиццей из доставки. – И уже года через два-три нам не захочется что-то менять!

– Об этом я подумаю завтра, – хохотал Марат, племянник их благодетеля. – А сейчас я собираюсь обзвонить своих знакомых девочек, чтобы не спать одному.