Интересно, кем и на кого сделали смрад?

Об этом потом подумаю, сейчас нужно задушить его в корне.

Моя тень спокойно шагнула в круг. Смрад ощутил присутствующую рядом тьму и, на секунду, замер. Запечатанный моей кровью он никуда не смог бы выскользнуть. Я протянула руку и ухватила его. Он извивался и хрипел. Сейчас бы мой клинок, все бы закончилось быстро. Подточенный самой тьмой, он бы в миг лишил злое заклятие силы. Но тот остался в комнате. Ну, что я за хасраши, уже дважды за день подвергаюсь риску, а в руках, ничего!

Пришлось душить, смотря как дергается в магических конвульсиях смрад.

Наконец, дело была закончено. Оглянулась на свое тело, медленно сползающее по древу.

«О тьма!»

Та ответила молниеносно. Окутала меня. Все в глазах потемнело, а через мгновение я уже в своём теле медленно поднималась с земли.

И не говорите мне теперь, что в империи драконов, я единственный человек. Тот, кто навел смрад, не был драконом. Он был магом. Темным. Злым. Человеком!

Я ногой разметала нарисованный, уже пустой, круг, и собралась обратно к замку.

Статую я завтра изучу.

Сейчас мне нужен отдых.

Вот только желанию не суждено было сбыться. До моего слуха хасраши донёсся тяжелый, полный смертельной боли, вой.

Он шел из сумрака.

Я, не раздумывая, шагнула в серость и направилась на вой.

И, хотя кровь по ладони моей уже не бежала, но сумрак учуявший рану, с удовольствием в нее впился и начал сосать. Каждый шаг для меня становился все тяжелее. Холод сковывал движения. Сила покидала слишком быстро. И все же я дошла. Остановилась.

Под сумрачной сенью ивы лежала аракарна с дырой в груди.

Тварь умирала. Зрачки затягивались сумрачной дымкой.

Я сузила глаза. По-хорошему, убить бы её. Но отчего-то рука не поднимается. Я воин, а не безжалостный убийца. Ах да, Мастер говорил, что у хасраши не должно быть жалости. Я посмотрела на сдыхающую тварь и отвернулась, собираясь уходить.

— Хррр.

Аракарна выплюнула кровь и вцепилась когтями в землю.

Этот звук заставил меня вернуться.

Я подошла к твари. Всего одно мое движение могло помочь уйти ей в мир иной.

Но, в тот самый момент, когда я склонилась над умирающей аракарной, глаза ее вдруг стали ясными. Яркими словно звезды.

Я невольно убрала руки от шее твари. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. А потом, я, повинуясь совершенно необъяснимому порыву, взяла чудовище на руки и вышла из сумрака.

Оглянулась.

Полная тишина. И где, скажите мне, охрана дворца высшего дракона? Почему меня уже двадцать раз не застукали?

Нужно будет поговорить с будущим владыкой об усилении стражи. А то приходи кто хочешь, делай что хочешь. С такими мыслями я направилась к замку.

Точно помнила, что есть еще одна дверь, я её видела, когда мы гуляли с Хэйвеном. Туда заносили ящики с продуктами.

Вот к ней я и направилась.

Вошла осторожно, оглядываясь.

Полутемный коридор, освещенный лишь неясными магическими фонарями. Слева дверь. Судя по запахам, ведущая на кухню, справа кладовка.

Я направилась прямо.

Прошла. Увидела ступени вниз. Спустилась. Тащить едва дышащую аракарну было делом не легким. Набрела на какую-то темную комнатенку. Принюхалась. Пахло пылью. Сюда, явно, редко кто захаживал. Прекрасное место, чтобы спрятать умирающую тварь.

Аракарну положила прямо на пол.

Оторвала подол платья и перевязала рану.

«О тьма!»

Дважды в такой короткий срок к тьме не обращаются.

Она ответила хмуро. Да и мои действия, судя по всему, ей совсем не нравились.

«Твое дитя. На усмотрение. Дай сил, выпитых сумраком. Дай сил для жизни».

Тьма с большим сомнением витала над содрогающимся телом аракарны.