– Хм. Зачем же тогда этот амулет нужен оркам? Они хотят занять оставшиеся земли Империи?

– Они пришли из-за кромки. А амулет, судя по легендам, управляет барьером между мирами. Говорят, после падения синдар самый могущественный бог установил его, чтобы защитить наш мир от вторжения темных сил.

– Мы считаем, – поддержал ярла маг, – что с помощью этого амулета орки хотят открыть большой портал в другой мир. Их мир. И пустить к нам полчища себе подобных.

– Вы думаете, что его силы хватит? – поднял бровь Всеволод.

– Мы не знаем. Но больше в городе нет ничего, что могло бы их привлечь. А такой артефакт… Он ведь… От магов его можно скрыть, но шаманы способны его чувствовать.

– Допустим. И что вы хотите от меня?

– Мы хотели бы просить вас об одной небольшой услуге. Орки пришли за этим амулетом. И если он попадет в их руки – быть беде. Только вы можете вырваться из города и уйти. Куда угодно уйти. Лишь бы унести этот амулет подальше от орков.

– Вы хотите отдать этот амулет мне? Вы серьезно?

– Да.

– Вы даже не знаете, кто я. Не боитесь, что я сам сотворю с ним что-то ужасное?

– Если бы вы хотели это сделать, то вряд ли говорили об этом нам, – с улыбкой произнес ярл. – Скорее всего, постарались бы вцепиться в возможность завладеть этим амулетом и соглашались на что угодно. Ваша же реакция говорит о том, что он вам малоинтересен.

– Это так, – кивнул Сева. – У меня и своих безделушек хватает. Такой силы амулеты – не только очень ценная вещь, но и величайшая опасность. Если его создал бог, то тем более. Боюсь, что я не горю желанием к нему даже прикасаться. Вообще. Более того – даже приближаться не хочу.

– Вы боитесь Аратора?

– Я слишком близко знаком с одной богиней. Не жрец, нет. У нас просто теплые дружеские отношения. И я понятия не имею, как ее эманации отреагируют на эту безделушку. Она может ее уничтожить. Или Аратор разозлится и сделает плохо ей… И мне. В общем, я не хочу выяснять это опытным путем. Лучше вы как-нибудь сами. Без меня.

– И все же это единственный наш шанс выжить, – твердо произнес ярл.

– Отдайте его оркам, – пожав плечами, возразил Всеволод.

– Старым бы, быть может, и отдали, – произнес маг. – Но новые, эти рахас и их шаманы, выглядят явными порождениями хаоса. Отдать амулет им – значит внести свой вклад в разрушение нашего мира. Нам в нем многое не нравится, но разрушать… Ведь погибнем и мы, и все, кто нам дорог.

– Это самоубийственно! – согласился ярл.

– Вы пробовали амулет расколоть? Молотком, например.

– Пробовали, – поспешно ответил маг и осекся, понимая, что сболтнул лишнее. – Никакого эффекта. Да и если честно, мы не знаем, что произойдет после.

– Вы сказали, что недовольны союзом вашего правителя с эльфами. Территориальными уступками им. А я эльф. И отдавать ТАКОЙ амулет мне крайне неосмотрительно с вашей стороны.

– Мы понимаем ваше желание путешествовать инкогнито, – осторожно произнес ярл. – Но только вы сможете спасти наш мир. И у нас, в сущности, просто нет выбора.

– Спасти мир… Какая прелесть… – с явным отвращением в голосе произнес Всеволод. – Вы серьезно? Осталось назвать меня избранным и произнести безумно вдохновляющую речь, полную пафоса и прочего бреда. Может быть, у вас еще и пророчество какое-нибудь найдется? Или записи очередного безмозглого оракула, возвещающего о том, что только тот, на чьей заднице три родинки в ряд, сможет спасти это мир от великого зла? Что? Нет? Какая жалость…

– Понимаю, это все звучит слишком, но…

Ярл осекся и замолчал, а маг спешно захлопнул шкатулку. Потому как входная дверь скрипнула, пропуская Лосмерил. Она горделиво прошествовала к столу. Кивнула с легким налетом брезгливости ярлу и его магу. А потом предельно вежливо, прямо по канонам королевского дворца Зеленых островов, поклонилась Всеволоду и произнесла: