Нахмурившись, я во все глаза посмотрел на сидевшего передо мной человека.

-А , причём тут они?

-Так это их земля. Провинция Неаполя,— в недоумение произнёс он, словно это было очевидно.

Не став уточнять, что я тут не местный и не особо понимаю, что входит в провинцию Неаполя, я лишь ответил.

-Удивительно. Кстати, вы не в курсе, они решили вопрос с Оболенской?

На это мой гость лишь хихикнул.

-Решили. Они устроили дуэль во время бала, после вашего отъезда. Ставкой была юная девушка. Господин Ветров победил.

-Вы странно реагируете на проигрыш итальянского дома,— пожурил его.

-О...дом Этсу заслужил этот смех. Такой позорной дуэли я не видел лет сто. Ветров одним движением руки, выбил из рук моего земляка шпагу и проткнул ему плечо. Чем закончил дуэль, через двадцать секунд после начала.

Закончив говорить, кардинал и заразительно и искренне расхохотался.

Улыбнувшись , для приличия, я смотрел , как мужчина передо мной смахивают слезу.

Резко прекратив хохотать , мужчина посмотрел в мои глаза.

-Но , перейдём к делу. Сразу скажу , что Николаю сейчас не до тебя. В России сейчас происходят не самые хорошие вещи...

-Бунт и попытки свержения царя?— хмыкнул я.

-Я даже не удивлён , что ты знаешь об этом,— проговорил он задумчиво.-Но ты прав. Там сейчас есть вещи поважнее. Ну и война в Африке, очень сильно ему мешает.

Подняв в недоумение брови, я посмотрел на кардинала.

-Ты правильно услышал. Борьба за Танзанит переросла в новую фазу. Ну и благодаря твоему выбору, конечно, наш тройственный союз одержит победу.

Выругавшись про себя, я с минутной жалостью подумал об императоре. Какого ему сейчас. Но вспомнив женщину, которая защищала его до чуть ли не смерти...Он заслужил.

-Но это мелочь жизни,— произнёс кардинал.-Я бы хотел прогуляться, на свежем воздухе.

Выйдя во внутренний двор, где открывался вид на море и город, Энцо с интересом остановился возле нашего недоделанного бассейна.

-И как вы смогли найти бригаду рабочих, если вы не говорите по-итальянски?

-Я сам капаю, вместе с Алексеем. На рабочих у нас нет лишних денег.

Резко повернувшись, кардинал посмотрел на меня. В его взгляде читался один вопрос. Здоров ли я умом?

-Вы? Сами работаете?— приподнял он брови в недоумение.

-Не вижу проблем,— пожал я плечами.- В моей ситуации , сделать самому будет надёжнее. Да и дешевле.

Кивнув, кардинал направился к забору, отделяющий наш двор от обрыва.

-В удивительное время живём...— задумчиво проговорил он.

Поджав губы , я пожал плечами.

-Не понимаю ваше удивление ...

-Как и другие не поймут ваше желание работать своими руками...Но , впрочем...— произнёс он, подняв руку. К нам подбежал какой-то служака в чёрной мантии, подпоясанный обычной верёвкой . Вручив кардиналу небольшой пакет, он отошёл на несколько метров в сторону.

-Скажите, всегда было интересно , что значит верёвка на поясе. Может какой-то атрибут или философский характер?—задумчиво произнёс я, проводив взглядом представителя церкви.

-Конечно, он есть , куда же без этого,— кивнул кардинал.-Короткий конец верёвки означает, как несовершенна природа человеческая. А длинный означает, что нет предела совершенству,

Похлопав глазами, я так и не понял, то ли это шутка , то ли серьёзно....

Не обращая внимание, на моё замешательство, мужчина рылся в пакете.

-Во! Нашёл!— радостно воскликнул представитель Ватикана, доставая несколько бумаг.-Значит так. Первое. Это приглашение на приём в Ватикане, через три недели,— передал он конверт с гербом Ватикана.

Два перевязанных ключа с папской тиарой над ними.