С этими словами , за моей спиной появились пять кардиналов, а в кресле перед нами оказался папа римский с подозрением ,смотря на меня.

Содрогнувшись от их появления ,я машинально сделал шаг назад, упираясь в стоящих кардиналов. Сглотнув я посмотрел на Энцо.

-Мы ждём,- прошептали за моей спиной.

-Я князь Российской империи. Сергей Алексеевич Барклай-де-Толли,— задрав подбородок, не отводя взгляд от главы Ватикана.

-Не врёт. Не договаривает, но не критично,—произнёс один из кардиналов позади меня.

-Позади тебя, один из итальянской ветви Бженчишчикевичей. И если ты вздумаешь врать...

-Мне нет смысла врать...—заикнулся я, пытаясь успокоиться.

-Врёт.

Дёрнувшись , я пытался сообразить ,что мне с этим делать.

-Но он точно наследник своего рода?— подал голос папа.

-Конечно, его татуировки дают однозначный ответ,— повернулся к нему Энцо.

-Тогда и не будем терзать нашего гостя. Тем более наши главные уверены, что бок о бок с ними идём настоящие мы,— поднялся глава Ватикана на ноги.-Но запомните Сергей. Ложь не принесёт счастья.

Проводив нервозным взглядом , ушедших кардиналов, я удручающе вздохнул.

В горло пересохло и першило.

Мне безотлагательно необходимо выпить.

10. Глава 10

Возле стола стоял мужчина в сером роскошном костюме и задумчиво осматривал различные блюда ,выставленные на нём.

-Разрешите...—потянулся я к бокалу с выдержанным вином.

-Да конечно,— кивнул он ,отойдя на шаг в сторону, давая мне возможность спокойно подхватить опьяняющий напиток.

-Удивительно, вы первый человек заговоривший со мной на английском,— хмыкнул я, делая глоток.

Бросив на меня оценивающий взгляд своих синих глаз, мужчина сделал тяжёлый вздох.

-Вы новенький и не местный?— задал он вопрос скорее себе , чем мне и не дожидаясь ответа ,продолжил.-Неудивительно, что эти так называемые люди высшего света позволяют к вам такое отношение. Они принимают лишь силу.

Растерявшись от такого напора и сделав глоток, я осмотрел обсуждаемых гостей.

-Как вы хорошо разбираетесь в них.

-Двадцать лет назад я с удовольствием стоял в их рядах и смеялся над зарубежными гостями. Это была да и остаётся традицией. Проверка гостей на их силу и стойкость. Нельзя наследникам великой империи быть наравне с другими. Мы должны быть выше всех. Так, нас нас воспитывали отцы и деды. А потом я вырос сам...—замолчал он.

-И изменились?— поинтересовался я.

-И пришло осознание, что мы перестали иметь влияние в мире. К нам ездили лишь отчаявшиеся роды или те, кто имел такую власть, что нам, итальянским родам, и шутить над ними было страшно. Но за года моего отсутствия, они вновь забыли мои наказы.

Увидев моё сомнение, мужчина грустно усмехнулся.

-Я герцог ,Аверадо Медичи. Когда-то второй человек в Италии и первый претендует на престол.

-Сергей Барклай-де-Толли, великий князь Российской империи,— произнёс я , склонив голову.

Впервые на лице герцога появилась улыбка.

-Барклай? Я знал вашего отца...великий человек. Как его здоровье? Всё также живёт отшельником?

-Его убили...— сухо произнёс я, осушив бокал.

-Жаль...—помрачнел Медичи.-Вы отомстили убийце?

Закрыв глаза от воспоминаний нападения на дом, я тяжело выдохнув, покачал головой.

-Не всем. Некоторые сидят слишком высоко.

-Даже так...— понимающе хмыкнул герцог.-Я понял о чём вы.

-Разве?— приподнял я брови в удивление.

-Выше вас в империи сколько роллов? Два? Нетрудно понять о ком речь.

-Вы правы,— кивнул головой.-Вы правы...

-Не торопитесь с местью князь. Она должна подаваться холодной,— произнёс герцог.

Наш разговор был перерван подошедшим моим старым знакомым.